6. В крепостной неволе

Станица Кривянская. За окнами барского дома моросит мелкий дождь. Того и гляди, пойдет снег. Помещица Шабанова сидит за столиком перед разложенной колодой карт и зябко кутается в пуховый платок.

- Дарья! - раздраженно кричит она.

Вошла девочка лет девяти и робко остановилась у двери. По голосу барыни и выражению ее лица она поняла, что у той опять плохое настроение. Значит, жди беды.

- Ты почему, негодница, до сих пор не протопила в комнате? - гневно спрашивает помещица.

- Вы не велели, барыня.

Девочка потупилась, вся съежилась, ожидая грозы.

- А ты, бестия, ждешь, когда я тебе прикажу? Нет чтобы самой позаботиться о госпоже. Сейчас же ступай за камышом и затопи лежанку, - все более раздражаясь, приказывает Шабанова.

Девочка тотчас вышла и вскоре вернулась с большой охапкой камыша. Мокрыми озябшими руками она пытается разжечь печь, но влажный камыш не загорается, а только тлеет и дымит.

Барыня вконец разозлилась и жестоко избила Дарью, От этих побоев девочка в тот же день умерла. Какое же наказание понесла жестокая помещица? Никакого! "Убийство не доказано" - так решил суд.

Пользуясь безнаказанностью, помещики издевались над крестьянами, заставляли их трудиться, как рабов.

В 1818-1820 годах на Дону вспыхнуло мощное восстание крестьян против крепостного гнета.