2. Сокровища скифского кургана

Две с половиной тысячи лет тому назад на Дону, а также на берегах Черного и Азовского морей обитали скифы. Это были племена кочевников-скотоводов и оседлых земледельцев. Прославились скифы как народ отважный, не знающий страха в сражениях. "...Ни одному врагу, напавшему на их страну, они не дают спастись", - писал древнегреческий историк Геродот.

Скифы хоронили умерших в могиле и сверху насыпали курган. В могилу клали вещи, которыми умерший пользовался при жизни.

Много таких курганов высится в дельте Дона, у станицы Елизаветинской. Их здесь до 400. Есть высокие курганы, есть и еле заметные холмики. Археологи давно изучают их. В большинстве могил они находят глиняные и железные вещи: блюдо с истлевшей просяной кашей, кувшин, в котором когда-то было вино, наконечник копья, меч, серп.

В 1959 году ученые решили раскопать один из пяти очень высоких курганов. Их называют "Пять братьев".

Осень выдалась тяжелой. Шли холодные дожди. Разлился Дон. Вымокшие до нитки люди по колено в воде каждое утро шли из хутора к месту работы и копали, копали...

Курган срезали бульдозером, остатки земли осторожно счистили лопатами, сняли камыш и бревна, которыми была накрыта могила. И тут ученых постигло разочарование: могила была разграблена.

Продолжать поиски? Да, надо копать дальше, решают археологи. И снова до позднего вечера идут работы, снова надежды и волнения. Но вот ученые обнаружили еще одну могилу. Стоп! Теперь надо быть особенно осторожными.

Маленькими лопатками, ножами, кистями, по песчинке снимая слои, сантиметр за сантиметром двигаются в глубь веков археологи. И люди были вознаграждены. Погребение оказалось нетронутым.

Через несколько дней курган раскопали до конца. В руки ученых попали очень ценные для науки вещи, искусно выполненные: золотой футляр для лука и стрел, меч в золотых ножнах, золотые перстни, ожерелье, браслет. Только в истлевшем деревянном ларце - 1270 золотых предметов. А сколько еще гличяной посуды, бронзового и железного оружия, серебряных сосудов! Эти находки значительно пополнили сведения о замечательных памятниках донского края. Они дали много нового материала о жизни древних кочевников - скифов.