5. Тихий Дон

Донская земля омывается водами двух морей: Азовского - на юго-западе и Цимлянского - на востоке. Есть в Ростовской области много озер и прудов, рек и речек. Почти все реки, протекающие в области, впадают в Дон - главную и самую большую реку нашего края.

Поэтически описал Дон замечательный советский писатель, лауреат Ленинской премии Василий Песков в рассказе "Тихий Дон".

"Под Тулой, где Дон начинается, я бросил щепку и шел по берегу, вполне поспевая за течением маленькой речки. Жиденький ручеек продирался по камышам, стаду гусей было на нем тесно. А внизу, под Ростовом, на той же реке теснились, как гуси, большие белые теплоходы. Но и тут спичечный коробок по воде не обогнал пешехода.

Дон в Ростове

Тихий Дон.., Почти две тысячи километров петляет донская вода по земле, соединяясь по пути с такой же тихой водою Хопра, Воронежа, Медведицы... Начинаясь в березняках, ельниках и дубравах, Дон постепенно покидает леса и течет по степям. В среднем течении степь подступает уже к самому берегу. Берега тут пахнут полынью и донником. Трава с желтой кисеей мелких цветов донника имеет неповторимый дразнящий запах.

С высоты можно увидеть речные суда и баржи, стремительную "ракету", рыбачьи лодки. Над рекой, охотясь за рыбой, летает птица скопа. Огоньки бакенов отражаются ночью в тихой воде.

На земле нет незначительных рек. Даже самый маленький ручеек годен уже, чтобы напиться. А чуть полнее вода в берегах - уже и стадо пьет, и рыбак с удочкой на воде, купанье, гулянье по берегу.

Но если маленькая речка определяет судьбу десятка селений, то есть реки, судьба которых слилась с судьбою народа. Таковы Волга, Днепр, Енисей, Ангара. Таков и Дон.

В верховьях реки стоит поселок Костенки. Сколько лет донскому селу, если в огородах вперемешку с древними костями людей попадаются кости зубров, оленей, тигров и носорогов? Молчаливые курганы и каменные бабы в степях. Могилы со звездами времен гражданской войны. И недавние окопы, заросшие теперь донником и полынью. Это все отголоски жизни, кипевшей на берегах тихой реки. По донской воде из Воронежа к морю прошли первые русские корабли Петра I. Почти в тех же местах, где строились корабли, спустя два с половиной столетия построена атомная электростанция. Дон соединился каналом с Волгой. По тихой воде, где когда-то ходили казачьи челны, ныне ходят стремительные "ракеты"..."

Дон имеет огромное значение для рыболовства, орошения засушливых полей, служит прекрасным средством связи. Особенно возросло значение Дона как транспортного пути после создания Цимлянского моря и Волго-Донского судоходного канала.