4. Климат

Климат нашего края умеренный. Он имеет четыре времени года: зиму, весну, лето и осень.

Зима наступает на севере области в середине, а на западе и юге - в конце ноября. Наступает постепенно, незаметно, и не понять бывает порой, зима ли уже пришла или еще осень.

Поутру морозно. Тянет колючий ветерок. Снег, выпавший ночью, днем растаял. Лишь корки льда от него остались. Тоненько похрустывают под ногами, будто хрусталики.

На солнце трава зеленая, а в тени - как мукой присыпана.

Но вот сильнее пригрело солнце. Потеплело. Растаял тонкий ледок. Трава оттаяла, позеленела и мокро блестит на солнце.

Прошло несколько дней. Снова выпал снег и уже не тает. Наступила зима.

Бывают зимы на Дону почти бесснежные. Морозный туман окутывает землю. Дома, дороги, столбы покрываются слоем льда. В ледяном панцире повисают ветви деревьев. Молодые деревца не выдерживают, гнутся в дугу. Гибкие ветви качаются и, задевая своих соседок, издают тихие хрустальные звуки.

Горем оборачивается гололед для птиц: толстая корка упрятала всех букашек. Перелетают от дерева к дереву птахи, снуют меж стволов и сучьев. Издали кажется, что их привлекает ледяное украшение, а они, бедные, ищут, где древесную кору лед обошел.

Самые большие морозы бывают в конце января - начале февраля и достигают в северной части иногда минус 25-30 и очень редко минус 40 градусов. Средняя же температура января на севере области минус 9 градусов, а на юге - минус 3. Но бывают частые оттепели, когда с Черного моря подует теплый ветер. Температура воздуха тогда повышается до 8-9 градусов тепла на севере области и до 16-18 градусов тепла на юге.

В середине марта на Дон приходит весна. Тает снег и лед, голубеет небо. На освободившихся от снега взгорках ярко синеют подснежники... Но бывает и такое, В конце апреля - начале мая жарко. Почти лето. Деревья в садах облеплены благоухающими бело-розовыми цветами и жужжащими пчелами. Но вдруг темпера" тура резко падает почти до заморозков. Это дохнул Северный Ледовитый океан. От его дыхания трава, цветы, только что распустившиеся на деревьях нежные листочки блекнут и чернеют.

А то вдруг задует ураганный ветер. Он неистово срывает верхний слой почвы, поднимает ее на высоту больше двух километров. Солнце тускнеет, а воздух становится грязно-коричневым. На автомобильных дорогах машины, даже днем ходят с зажженными фарами. Пыльные сугробы достигают 6 метров. Бури причиняют большой вред сельскому хозяйству. Сильный, продолжительный, сухой ветер вырывает с. корнем посевы, выдувает удобрения и переносит их на огромные расстояния

И все-таки если не считать эти сравнительно редкие явления в природе, то весна на Дону чудесная! Небо синее-синее, воздух чист и прозрачен. На полях зеленеют хлеба. В городских парках и скверах благоухает сирень, на клумбах пламенеют тюльпаны...

Лето на Дону солнечное. Самым жарким месяцем считается июль. Вот как описывает М. А. Шолохов жаркий летний день на Дону: "А днями - зной, духота... На выцветшей голубени неба нещадное солнце. По степи слепяще, неотразимо сияет ковыль, дымится бурая горячая трава,.. Степь горяча, но мертва, и все окружающее прозрачно-недвижимо. Даже курган синеет.., сказочно и невнятно, как во сне".

В такие дни температура воздуха достигает плюс 41 градуса.

...На Дону осень. Крупной росой оседают на переспевшие яблоки белые туманы. Горят багрянцем сады и парки. Река несет оранжевые, желтые, красные листья целые флотилии осени.

В темном небе - россыпи звезд. Тишина. Только ветер шелестит опавшей листвой. И вдруг странный шум... Да это же гуси-лебеди! Полетели в теплые края Птиц в ночном небе не видно. Но они где-то совсем близко. Кричат призывно, волнующе.

Скоро пойдут осенние, холодные дожди, а за ними на опустевшие колхозные поля, на улицы городов и сел ляжет снег. Зима.