Славяно-русские памятники в Подонье

Славяне, как особый автохтонный, исконно живущий на своей территории народ, стали известны впервые в повествованиях римских ученых I-II вв. н. э. Плиния Старшего и Тацита под названием венедов.

Тацит, например, указывал, что венеды - многочисленный народ, который занимает огромное пространство к востоку от Вислы и от Дуная до далекого Севера.

Позднее в книге "История готов" Иордан в VI в. н. э. отмечает, что "от верховьев Вислы на неизмеримом пространстве обитает великий народ винидов. Хотя имя их и меняется теперь в зависимости от племени и мест, но главное название их - склавины и анты..."

По сведениям византийского историка VI в. Прокопия, склавины и анты говорили на одном и том же языке, занимали огромнейшие пространства, от левого берега Дуная далеко на север и от Понта Эвксинского (Черного моря) на север, от бассейна Дона и к северу от него живут "бесчисленные народы антов",

Сведения о славянах того периода дают и писатели VI-VII вв. Маврикий Стратег, Менандр, Феофилакт, Агафий, Иоанн Эфесский.

Называя славян великим народом, большинство историков особенно выделяют антов, характеризуя их как самых храбрых людей. Анты принадлежали к общему названию "славяне". Об этом говорят многие данные археологии.

Более того, новейшие исследования позволяют говорить и о генетической связи славян со скифско-сарматскими и другими племенами, обитавшими в Восточной Европе.

По письменным и вещественным археологическим данным последних лет племена антов жили в землянках. Основным занятием у них было земледелие, убирали урожай железными серпами, разводили животных, охотились на зверя, дикую птицу, ловили рыбу. Большое развитие приобретало гончарное дело и ремесло. Собранный урожай анты хранили в земляных ямах - погребах. Особым занятием их была работорговля. Общественное устройство в основном характеризовалось господством родовых отношений. Но в IV-VI вв. они начинают сменяться отношениями военной демократии, имущественного неравенства. Все важнейшие вопросы общественной жизни, как отмечает Прокопий Кесарийский, решались на народных собраниях. Влиятельной централизованной власти не было, а многочисленные вожди враждовали между собой. Эта разрозненность не раз была использована византийскими императорами для нападения на славян.

В VI в н. э. славяне (или анты) предпринимают первые походы на Византию. Это обстоятельство несомненно придало им организованность, которую отметил Прокопий Кесарийский.

Среди славян древнего и раннефеодального периодов, по мнению многих исследователей, существовало племя под названием родиев, россов, или руссов, жившее в Среднем Приднепровье. Они дали название образовавшемуся здесь раннефеодальному государству с центром в Киеве - Киевская Русь. Оттуда название "Русь"' распространилось на все земли и народы, которые входили в состав первого Русского государства. Русские постепенно проникали на донскую землю.

Современная наука накопила достаточно данных о том, что древние славяне стремились жить мирно с соседними народами, устанавливая с ними торговые связи, постепенно оседая в степях Северного Причерноморья, Приазовья, Подонья. Однако определенные данные о возникновении здесь постоянных славяно-русских поселений относятся только к концу X в.

Прославившийся своими знаменитыми походами киевский князь Святослав Игоревич вел решительную борьбу со многими государствами, угрожавшими существованию первого славяно-русского государства, его мирным соседям и постепенно расширял свои владения. В 964--966 гг. он освободил вятичей от хазар и подчинил их своей власти. Затем он разгромил Хазарский каганат, захватил и подверг разрушению ряд хазарских крепостей: столицу каганата Итиль (в 15 км выше современной Астрахани), город-крепость Саркел и крепость Семендер (бывшую столицу каганата) на Северном Кавказе. Почти вся территория, входившая в границы Хазарского каганата, в результате победоносных походов Святослава оказалась под властью Киева. Утратив экономическую и политическую силу, хазары впоследствии растворились среди тюркских народов.

Сила и мощь, экономика и культура Киевской Руси росли быстро. Уже в X в. появились письменность, летописи, литература. Наибольшего расцвета государство достигло при князе Ярославе Мудром. Однако феодальная раздробленность, междоусобицы сильно ослабили Русь. Это бблегчило продвижение на Дон, в Приазовье и далее на запад многочисленных кочевых племен - половцев.