Единоборство (И. Репников)

Отец уходил на фронт. Расцеловав жену, дочерей, он по-мужски обнял сына:

- Ну, Иван, на тебя вся надежда. Ты теперь один мужчина в семье.

"Мужчина" только что окончил семь классов, но суровое время делало каждого старше. Иван Поляничкин стал рабочим человеком и вскоре наравне с кадровыми слесарями выполнял по две - две с половиной нормы.

Все ближе к Дону подходили гитлеровцы. На заводе имени Никольского, как и на других предприятиях Новочеркасска, началась подготовка к эвакуации в глубокий тыл. А у Ивана все более крепло решение уйти на фронт. Он добился права защищать Родину с оружием в руках.

... Редко приходили в Новочеркасск письма от Ивана Поляничкина. В них он рассказывал матери, товарищам по работе и учебе, как бьет врага, очищает русскую землю от гитлеровских захватчиков.

- Все успокаивал меня, - вспоминает Прасковья Ивановна. - Писал: "Твой сын в воде не утонет и в огне не сгорит". Как-то фотографию прислал. Вот мы ее увеличили.

На стене - портрет солдата с мужественным лицом, с орденом Славы и медалью "За отвагу" на груди. В глазах, по-юношески ясных, светится лукавинка, и кажется, что губы его чуть вздрагивают в улыбке.

... Иван Поляничкин попал на фронт, когда Советская Армия, ломая сопротивление врага, двинулась на запад. Там, на передовой, он узнал, что в боях за Родину погиб отец, и еще более лютой ненавистью возненавидел гитлеровцев. Своему лучшему фронтовому другу Михаилу Бодне Иван говорил:

- Жизни своей не пожалею, но отступать - никогда!

И он не отступил, когда пришлось трудно.

Войска Третьего Украинского фронта осенью 1944 года вели бои на территории Молдавии. Гитлеровцы, теряя одну позицию за другой, отходили, но время от времени огрызались, бросались в атаки.

Особенно жаркий бой завязался у деревни Кашкалия. Враг во что бы то ни стало решил вернуть выгодные позиции. Одна контратака следовала за другой.

В отделении противотанковых ружей - три человека вместе с командиром, Иваном Поляничкиным.

- И один в поле воин, если он советский воин, - говорил Иван.

Гитлеровцы открыли ураганный огонь. Бронебойщики знали: скоро, вслед за артиллерийской подготовкой последует новая атака. Прижавшись к земле, они словно вросли в нее. Но вражеский осколок все-таки нашел одного из них.

- Миша! Доставишь раненого на перевязочный пункт, - приказал Поляничкин.

- А как же ты?.. Один?..

- Выполняй! - прикрикнул на него Иван.

Приказ командира - закон. Бодня с раненым скрылся за пригорком, благополучно миновал простреливаемую врагом полосу.

А их командир вступил в свой последний бой.

Изрыгая огонь, поднимая тучи пыли, с грохотом шли прямо на Поляничкина тяжелый немецкий танк "тигр" и три самоходки - три "фердинанда". Еще в битве на Курской дуге фашисты возлагали на эти машины большие надежды, считая их неуязвимыми. Но советские солдаты научились уничтожать и "фердинандов" и "тигров".

Пуля, посланная из противотанкового ружья, пробила броню гитлеровской машины. И на этот раз Ивану удалось подбить одну из самоходок. Она окуталась дымом и пламенем. Два других самоходных орудия и танк остановились, а потом, развернувшись, скрылись за холмом.

Громкое "ура" прокатилось по полю. Советские воины ринулись вперед. Иван Поляничкин этого уже не видел. Осколок вражеского снаряда оборвал молодую жизнь.

И. Репников