Подвиг солдата (В. Старовойтов)

Над Никополем пылало багровое зарево пожаров. Порывистый ветер нес к Днепру густые клубы черного дыма. В феврале 1944 года войска 3-го Украинского фронта, развив стремительное наступление, взяли в полукольцо город, в котором сосредоточились пять пехотных дивизий врага. Захваченные в плен немецкие солдаты сообщали, что в ротах зачитывался приказ Гитлера: любой ценой удержать город.

Гитлеровцы построили на подступах к Никополю мощные оборонительные укрепления. Особенно сильно были укреплены участки, примыкавшие к переправам через Днепр.

Советское командование приняло решение форсировать Днепр с юга. В случае удачи немцам отрезался последний путь к отступлению.

В полночь один из батальонов, входивших в состав пятой отдельной мотострелковой бригады, вышел к реке. Бойцы выстроились в небольшой лощине, надежно укрытой густо разросшимся кустарником. Командир батальона вызвал желающих добровольно войти в состав десантной группы. Ей предстояло первой форсировать Днепр, захватить плацдарм на правобережье. Среди сделавших шаг вперед был и Иван Мирошниченко.

... Днепр медленно катил свои волны. У самого берега белели покрытые остатками снега льдины, между ними чернели большие полыньи. К утру над рекой протянулась широкая полоса тумана.

- Пора! - тихо промолвил командир десантной группы.

Прозвучала приглушенная команда о посадке в лодки. Цепляясь полами шинелей за ветви густого кустарника, солдаты быстро спустились к воде. Мгновение - и первая лодка неслышно скользит по Днепру. Вслед за ней отчалили от берега и другие.

Иван Мирошниченко плыл на головной лодке. Солдаты гребли бесшумно, быстро. Правый берег молчал, словно немцы оставили его без боя.

- Проскочим! - сказал один из бойцов.

Но нет, не получилось. Пелену тумана прорезал узкий луч прожектора, скользнул вдоль берега и уперся в головную лодку. Вслед за тем послышался свист мин, оглушительно грохнули близкие взрывы. Немцы нащупали десант.

Теперь, когда таиться дальше не имело смысла, заговорили наши батареи, и луч погас. Артиллеристы помогали группе преодолеть реку.

Вражеский берег совсем рядом. Вот он, рукой подать. Но вдруг перед лодкой вспыхнуло ослепительное пламя, высоко вверх взметнулся водяной фонтан, и лодка, отброшенная взрывной волной, перевернулась.

Бойцы оказались в воде. Холодная, ледяная, она обжигала тело. Шинель сковывала движения. Однако плыть не пришлось: ноги коснулись дна. Мирошниченко быстро осмотрелся. Пожилой солдат, согнувшись под тяжестью ручного пулемета и большой сумки с дисками, брел к берегу, туда же спешили остальные.

Новый близкий взрыв. Пожилой пулеметчик упал на берег, безжизненно раскинув руки. Иван подхватил его пулемет и пополз по крутому откосу. Наверху виднелись остатки проволочных заграждений, артиллерийским огнем в них были проделаны широкие бреши. По наступающим яростно строчил укрытый невдалеке немецкий пулемет. После длинной очереди Мирошниченко он замолчал.

Десантники подобрались к первой немецкой траншее. Забросав ее гранатами, спрыгивали вниз. В ходах сообщения начался рукопашный бой. Пулемет Мирошниченко хорошо помогал наступающим.

Очистив первую линию окопов, советские бойцы бросились дальше. Чувствуя, как мешает движению намокшая шинель, Мирошниченко сбросил ее - в горячке боя холод не ощущался.

Из-за поворота траншеи показался бегущий грузный гитлеровец с автоматом в руках. Увидев советского солдата, он спрятался за углом окопа. Поздно! Граната, брошенная сильной рукой Мирошниченко, покончила с ним.

Гитлеровцы, придя в себя, перешли в контратаку. Они стремились во что бы то ни стало вновь овладеть потерянным ими маленьким пятачком земли на днепровском берегу.

Враг действовал обдуманно, с расчетом, он стремился зайти десантникам во фланг и в тыл. "Увлекшиеся атакой советские бойцы не заметили его маневра.

В этот решающий момент на пути немцев залег со своим пулеметом Мирошниченко. Фашистские солдаты не раз бросались вперед, но меткие очереди немедленно укладывали их на землю.

"Врете, не пройдете! - повторял про себя Мирошниченко, онемевшими пальцами вставляя очередной диск. - Только бы хватило патронов!"

Он вел бой один. Расстреляв последний пулеметный диск, взялся за автомат. И когда все уже висело на волоске, он услышал рядом автоматные очереди товарищей: десантная группа вернулась к берегу.

Тем временем через реку, прикрытые огнем десанта, переправились новые подразделения. Загремело могучее русское "ура", началась атака на Никополь. И опять в числе первых ворвавшихся в город был Иван Мирошниченко.

...А потом были другие бои. Много боев. Далеко от Днепра ушел на запад простой русский солдат Иван Мирошниченко, когда догнала его весть о том, что он удостоен высшей воинской награды.

На фронтовых дорогах, во время коротких привалов, догоняли его и маленькие серые конверты - письма от жены, из села Носово, Ростовской области. Она ждала, она верила, что солдат вернется домой.

И он вернулся. Вернулся на родную донскую землю, к мирной простой работе,

В. Старовойтов