К благосклонному читателю предуведомление

Извините меня, любезный Читатель, что я сию Историю составил яко не весьма нужную. Причина желания понудила меня к тому, что должен был для любопытства моего выбирать из разных летописей, записок и повествований для того единственно, что не мог найти об них особого и настоящего описания, как только по малому напоминанию введенных в книгах от некоторых авторов. Чего ради рассудилось приложить к тому труд, чтобы из оных соединить все дела войска сего Козацкого, и, вообще положа, видеть было можно действа и обращения их по причине сопряжения их с делами, бывшими Российскими и соседей своих. Я весьма старался, сверх того, достать в дополнение в войске Донском точного сведения о их делах и списки с жалованных им от прежних Государей Царей грамот или с каких иных записок, но по объявлению их за многими бывшими у них на Дону пожарами, а паче в 1744 году, в котором не только Войсковая их канцелярия со всеми письменными делами и архивою, где были хранимы древние Царские грамоты, войсковые клейноты и прочее, но и пороховая и денежная казна и почти со всем городом погорело. Затем о древности их никакого от них точного сведения, кроме что с новейших грамот списки, получить не мог, и притом несколько и словесного, и то, кто что от предков своих и стариков слыхал; как равно о том и от Других войск Козаков же, Яицких и Гребенских, кои точно от их же общества в нынешних своих местах жительство и войска свои составляют, должен был принять несколько за справедливое, потому более, что они между собою весьма сходно о себе рассказывают. Елико ж принадлежит до приобщенной в сей Истории Петра Великого жалованной всему войску Донскому в 1706 году грамоты, оною по нечаянному случаю достал я в копии от знакомого человека, живущего на Дону ж, которая объявляет их верную услугу и делает тем им немалую похвалу за их к России ревность и честь, жалованными притом для всего войска клейнотами, как-то: знаменами, булавою, бунчугом, насекою и прочим. А прочее повествование, как и выше гласит, что выбрано из достовернейших Российских записок, летописей и историй, о чем в самой продолжающейся истории сей от меня упоминается, а иное от слова до слова писано. Я сие описание составил не для поношения сего народа, но единственно для соображения всех настоящих дел их, из чего видеть что можно было, отколь и когда и из каких людей они настали, а более какие их службы для России были, и какую полезность они приносили, и инне от них происходит. Что ж, хотя и были из оных между тем изверги и развратные люди, и что они из разного народа общество свое составили и были иногда неспокойны, оное войску их не делает пороку, потому что и в прочем народе, а паче при начале такого собрания своего были такие ж буйственники и удальцы противу соседей и земляков своих, но потом так же состоятельными людьми стали быть, как и сии. Также если есть что недостающее или излишнее, а иное что и неисправно писанное, во оном униженно прошу благо- склонного читателя меня, невежду, извинить, и буде можно пожаловать приложить свой труд поправить, то тем меня, охотного слугу своего, одолжить премного изволит.