4. ДОН В ПЕРИОД КРЫМСКОЙ ВОЙНЫ

В октябре 1853 года началась Крымская война. Судьба войны решалась в Крыму, под Севастополем. Но военные действия велись и в других местах: на Дунае, в Закавказье, в Прибалтике, на Белом море, в Приазовье.

Потерпев ряд неудач под Севастополем, англо-французское командование решило провести десантную операцию на побережье Азовского моря. Надеясь на легкую победу, оно рассчитывало укрепить в Европе свой пошатнувшийся престиж и поднять моральный дух своих войск. Кроме того, по замыслу англо-французского командования эти десантные операции в Приазовье должны были оказать непосредственное влияние на ход военных действий в Крыму. В Ростове, Таганроге, Мариуполе, Ейске находились склады продовольствия, боеприпасов и снаряжения крымской армии. Эти города связывали центральные районы страны с Крымом и Кавказом. Захватив города Приазовья, интервенты рассчитывали поставить русскую армию в Крыму в критическое положение.

Для проведения десантной операции противник сосредоточил большие силы: пятьдесят семь паровых судов, свыше шестнадцати тысяч солдат и матросов и одиннадцать полевых батарей. В результате беспечности русского командования и царских чиновников Азовское побережье оказалось почти беззащитным перед лицом неприятеля, в Таганроге оборону занимали казачий полк и гарнизонный полубатальон, в Мариуполе - две казачьи сотни, в Ростове - особый отряд генерал-майора Краснова.

Незадолго до вторжения неприятельского флота в Азовское море генерал-адъютант Хомутов сообщал военному министру: «Беззащитность азовских городов создает положение их очень опасным, даже небезопасен и самый Ростов с огромными запасами прибывшего недавно на барках провианта...». И далее: «Народ пылает духом беспредельного усердия и мужества, но у нас нет оружия и артиллерии».

Лишь получив известие о приближении вражеского флота, Войсковое дежурство (штаб) объявило сбор ополчения донских казаков для обороны побережья Азовского моря.

21 мая 1855 года корабли противника сосредоточились на таганрогском рейде. На требование врага сдать город защитники Таганрога ответили: «Военная честь запрещает уступить без боя город... Русские не сдают своих городов... мы ляжем до последнего, исполнив свой долг». Тогда интервенты подвергли Таганрог и прибрежные селения жестокой бомбардировке с кораблей. В городе не было артиллерии, чтобы отвечать на обстрел и воспрепятствовать высадке десанта. Но как только шлюпки с десантом причалили к берегу и атакующие устремились наверх к развалинам бывшей крепости, к каменной лестнице и к мысу, защитники города в яростной рукопашной схватке разбили их и сбросили в море. Вражеские корабли ушли в сторону Мариуполя и Ейска, подвергнув эти города жестокой бомбардировке.

Защитники Таганрога одержали замечательную победу. Английский офицер, участник событий, писал: «В плохо укрепленном Таганроге мы встретили неожиданное и отчаянное сопротивление русских. Сюда как бы долетал дух упорства, владевший защитниками Севастополя». При обороне города отличились казаки Суворов, Спирин, Попов, жители города - добровольцы Калашников, Борисов, Ладыгин и другие.

7 июля вражеский флот вновь появился у Таганрога. В течение трех недель он варварски обстреливал город. Одновременно была сделана попытка прорваться к Ростову. Для прохода кораблей по Дону неприятель установил бакены. Но кто-то из местных рыбаков ночью перенес опознавательные знаки на мелководье, и английский паровой корабль «Джаспер» сел на мель. Он был захвачен казаками. Попытка 18-пушечного английского корвета отбить «Джаспер» не принесла успеха. Казаки сняли с «Джаспера» пушки, а корабль взорвали.

Этот успех еще более укрепил боевой дух защитников Таганрога. 24 июля 1855 года противник обрушил на город шквал артиллерийского огня и под его прикрытием несколько раз пытался высадить десант. Но защитники города не подпустили шлюпки к берегу. Вечером вражеские суда ушли в море. В бессильной ярости интервенты бомбардировали прибрежные хутора и рыбачьи поселки, поджигали посевы, грабили мирное население.

19 августа 1855 года корабли интервентов в третий раз подошли к Таганрогу. Но город уже был укреплен.

Когда один из английских кораблей начал обстрел города, русские батареи ответили огнем. 31 августа повторилось то же самое. На этот раз противник уже не пытался высадить десант и, убедившись в бесплодности попыток сломить упорство защитников Таганрога, снял блокаду города. После этого корабли интервентов больше не появлялись в Азовском море.

Отстояв Таганрог и Азовское побережье, его защитники не дали противнику возможности прорваться в низовье Дона и захватить Ростов. Этим была сохранена связь крымской армии с южными районами страны.

Вопросы и задания:

1. Повторите по учебнику § 16 и 17.

2. Подумайте, какие факты, приведенные в главе 4 пособия, подтверждают вывод В. И. Ленина о гнилости крепостного строя в России, тормозившего ее прогрессивное развитие?

3. От имени одного из защитников Таганрога составьте устный рассказ. Отразите в нем настроение солдат русской армии.