Великий сын донской земли (В. А. Маркуца)

Среди имен, прославивших край земли донской, почетное место занимает имя великого русского писателя Антона Павловича Чехова.

Он родился 29 января 1860г. в Таганроге. Чехов - внук и сын крепостных. Его отец пытался вывести семью из нужды, безуспешно занимаясь торговлей в мелкой бакалейной лав^ чонке. Эта лавчонка доставля~ ла в детстве Антоше немало мучений. Пытливый и художе-ственно одаренный мальчик часами был вынужден сидеть за прилавком в ожидании случайного покупателя. Досаждало ему и принудительное участие в церковном пении и домашних богослужениях. А окружающий воздух был пропитан купеческо-мещанским шепотком: "Не обманешь - не продашь", "Своя рубашка ближе к телу", "Деньги счет любят, капейка рубль бережет". Воспоминания о днях детства в будущем у писателя вызовут горестный вздох: "В детстве у меня не было детства".

С надеждой на освобождение от мертвящей обстановки было связано поступление в гимназию. Но надежда оказалась напрасной. Позже писатель вспоминал: "Когда мне было 8 лет, меня уже взяли в амбар. Я работал как простой мальчик, и это было не здорово, потому что меня тут били почти каждый день. Потом, когда меня отдали в гимназию, я до обеда учился, а от обеда до вечера должен был сидеть в том же амбаре". Он много читает, преодолевая все препятствия, проникает на театральные постановки, лробует писать сам. Еще в гимназии он написал драму "Безотцовщина" и водевиль "Недаром курица пела". Когда разорившийся отец вместе с семьей уехал в Москву, рано повзрослевший Антон Чехов, оставшись один, проявил силу характера, стойкость духа, упорство, став духовной и материальной опорой вконец обедневшей семьи, чем и останется всю свою жизнь.

Антон Павлович Чехов (1860-1904)

После окончания гимназии, стремясь поступить в университет, Чехов в августе 1887 г. приезжает в Москву. Начинается новый период духовной жизни А. П. Чехова, период, который определил процесс формирования талантливого писателя, научно образованного врача и прогрессивно мыслящего гражданина.

Наряду с усиленными занятиями медициной, Чехов сотрудничает в юмористических журналах. Начинается восьмилетняя "эпоха Антоши Чехонте". Разноречивы мнения исследователей о характере творчества этого периода. Но неоспоримым является то, что под именем Антоши Чехонте пришел в литературу талантливый юморист, умеющий в своих "мелочах" ставить серьезные жизненные проблемы, обладающий способностью кратко и выразительно создавать характеры, высмеивать пошлость мещанства, самодурство сильных мира сего, затхлость обывательского прозябания. И вместе с тем Чехов становится на защиту оскорбленного достоинства "маленького человека". Стоит вспомнить такие рассказы, как "Смерть чиновника", "В бане", "Упразднили". В них он резко обличает то, что делает жизнь простого человека в царской России несчастной.

Но в это время в душе Чехова идет процесс освобождения от соблазнов мелкотравчатой журналистики того времени, от либеральных иллюзий, от легкодумного отношения к писательскому труду. Продолжается процесс кристаллизации лучших черт личности писателя, формирования "кодекса воспитанного человека". Своеобразным автопортретом нравственного облика писателя является его письмо к брату, в котором Чехов определяет принципы воспитанности. Он считает, что "воспитанные люди уважают человеческую личность, а потому всегда снисходительны, мягки, вежливы, уступчивы, они сострадательны. Они болеют душой и от того, чего не увидишь простым глазом. Они уважают чужую собственность... Они чистосердечны и боятся лжи, как огня. Они не рисуются. Они не пускают пыль в глаза... Они не болтливы... Они не суетны... Если они имеют в себе талант, то уважают его".

Окончание университета (1884) совпало с выходом первого сборника рассказов - "Сказки Мельпомены". Через два года начинается его сотрудничество в "Новом времени".

В том же году Чехов выпускает второй сборник рассказов: "Пестрые рассказы". В 1887 г. писатель создает первое крупное драматическое произведение - пьесу "Иванов" и издает еще два сборника рассказов: "В сумерках" и "Невинные речи". Эти сборники отличались столь высокими художественными достоинствами, что А. П. Чехову присуждается Пушкинская премия Академии наук.

И хотя реакционная и либерально-буржуазная критика пыталась принизить и очернить произведения Чехова, свидетельствующие о более глубокой и зрелой критике существующих порядков, передовые слои русского общества по достоинству оценили такие произведения подлинной сатиры, как "Налим", "Толстый и тонкий", "Хамелеон", "Злоумышленник", "Экзамен на чин", "Канитель", "Егерь", и были потрясены тра-гическим наклоном таких рассказов, как "Горе" и "Тоска". Страсть писателя-гуманиста пронизывает цикл рассказов, посвященных разоблачению пороков не просто отдельных личностей, а всей социальной системы самодержавного строя ("Унтер Пришибеев", "Маска", "Дочь Альбиона"), Чувство горечи и сострадания у читателя вызывают рассказы о людях, чье достоинство осмеяно и опошлено торжествующим социальным мещанством ("Свадьба с генералом", "Устрицы", "Баран и барышня", "Шуточка"). Тонким лиризмом, психологической проникновенностью в трепетный, особенно страдающий от несправедливости и пошлости мир детской души отличаются рассказы о детях и для детей ("Детвора", "Дома", "Событие", "Гриша", "Спать хочется").

В переломный период конца 80-х гг. Чехов обращается к жизни "лишних людей". Таковы герои рассказов "На пути" и "Верочка", которых Чехов упрекает в безволии, в равнодушии к социальным проблемам жизни.

Весной 1887 г. Чехов приезжает в Таганрог. Его удручает обстановка унылого запустения, духовного убожества обывателей, их пошлых вкусов.

Пребывание на родине и поездка по Донской области обогатили писателя впечатлениями и ускорили процесс идейно-художественного созревания Чехова-сатирика, врага пошлости и мещанства. Эти впечатления нашли воплощение в рассказах "В родном углу", "Перекати-поле", "Святой ночью", "Степь". Поездка по родному краю дала благодатный материал для создания благоухающей, "пахнущей сеном", пронизанной любовью к родной природе, полной надежды на лучшее будущее парода повести "Степь". Со всей полнотой в пей проявилось художественное новаторство Чехова-повествователя. Краткость и выразительность описаний, психологический лиризм в создании образа персонажей, сдержанная сила "подводного течения", стройность и целеустремленность сюжетно-композиционного построения. Эти черты мастерства Чехова получат дальнейшее развитие в таких шедеврах его творчества, как "Дама с собачкой", "Крыжовник", "О любви", "Архиерей".

90-е гг. XIX в. - пора художественной силы и идейной зрелости Чехова-писателя-реалиста, убежденного демократа. В эти годы написаны лучшие повести, посвященные жизни русской интеллигенции ("Припадок", "Скучная история", "Дуэль", "Учитель словесности"). Глубоко исследуется жизнь крестьянства в повестях "Мужики" и "В овраге". Беспощадным скальпелем сатиры вскрываются язвы российского чиновничества ("Именины", "Крыжовник").

Социальная активность и гражданское мужество Чехова проявились и в поездке на остров Сахалин, в результате которого появилась книга-приговор царским порядкам, яростный памфлет против самодержавного судостроительства. Он гневно пишет: "Мы сгноили в тюрьмах миллионы людей, сгноили зря, без рассуждения..." Чехов не оставался равнодушным к страданиям народа и тогда, когда бесплатно лечил и снабжал лекарствами неимущих мужиков, организовывал помощь голодающим и лично участвовал в борьбе с холерной эпидемией. Это его заботами и стараниями построены две школы в Мелихове, организованы библиотека и музей в Таганроге, открыт санаторий для бедных учителей в Ялте.

Натура демократа-борца проявилась и в защите невинно осужденного Дрефуса, в обличении реакционера Суворина. Узнав об аресте М. Горького, он демонстративно слагает с себя звание почетного академика и публикует возмущенное письмо против преследователей писателя-революционера. Он с глубоким убеждением писал: "Все мы - народ, и все то лучшее, что мы делаем, есть дело народное". И всем творчеством, и всей своей жизнью он подтвердил эти слова.

Как душевно слепы и глухи были те критики, которые считали Чехова нытиком и пессимистом. Да, много печальных страниц в произведениях Чехова, но это печаль любви и сострадания к народу, а не равнодушное уныние. Грусть Чехова проникнута верой в будущее, надеждой.

А разве не пророчески звучат слова Чехова из книги "Сахалин": "На Енисее жизнь началась стоном, а кончится удалью, какая нам и во сне не спилась".

За обличающую силу творчества высоко ценил Чехова В. И. Ленин, который говорил, прочитав "Палату № 6" - рассказ, в котором Чехов сурово осуждает реакционный режим царизма: "Когда я дочитал вчера вечером этот рассказ, мне стало прямо-таки жутко, я не мог остаться в комнате, я встал и вышел. У меня было такое ощущение, точно и я заперт в палате № 6".

Не был Чехов нытиком и пессимистом и в личной жизни. Его не сломили гнетущая обстановка в детстве, голод и лишения в юности, каторжный труд газетчика, клевета реакционных критиков, рапо постигшая тяжелая болезнь.

Останется вечно в памяти народной не только Чехов-мастер художественной прозы, о котором Лев Толстой сказал: "Чехов - это Пушкин в прозе". Богато и многообразно наследие Чехова-драматурга. Из-под его пера вышли водевили "Юбилей", "Предложение", "Медведь", "Свадьба". В конце жизни он создает новаторский тип психологической драмы и лирической комедии. И сегодня нас волнует "Чайка", пьеса, полная заветных раздумий Чехова о любви, об искусстве, о грустной судьбе человека, лишенного ясной цели. До сих пор мы страдаем с дядей Вапей и восхищаемся доктором Астровым из пьесы "Дядя Ваня". Предчувствием революции веет от монологов и диалогов "Трех сестер". Предсмертным завещанием, полным светлой грусти и крепкой веры в будущее, является пьеса "Вишневый сад".

Долгие годы шел мужественный поединок Чехова со страшным недугом, и до конца он сохранял стойкость и крепость духа. 15 июля 1904 г. наступила трагическая развязка. Официальная Россия встретила равнодушием известие о смерти. Но передовая интеллигенция, особенно молодежь, устроила покойному торжественную встречу и торжественные похороны.

Бессмертно творчество Чехова. На его памятниках надо высекать только одну дату - дату рождения, потому что в бессмертии народа, которому служил писатель, - бессмертие его творчества и личности.

Велико обаяние характера и облика Чехова. Один из современников писателя оставил нам проницательный портрет Антона Павловича Чехова: "Я увидел довольно красивого человека, с приятно вьющимися волосами, с бородкой и усами, держащегося скромно и, очевидно, склонного к чистоплотности и внешней порядочности, голос очень низкий, дикция настоящая русская, интонация гибкая, даже переливающаяся в легкий распев, однако без малейшей сентиментальности и, тем более, театральности".

Таким и останется на века в памяти грядущих поколений человек, который своим творчеством и жизнью утверждал: "В человеке все должно быть прекрасно: и одежда, и лицо, и душа, и мысли".