Если у насъ нетъ прекраснаго обычая немецкихъ колонистовъ начинать жизнь въ новомъ поселенiи съ постройки церкви и школы, то мы все таки можемъ себя утешить до некоторой степени темъ, что одною изъ первыхъ общественною постройкою при развитiи поселенiя является церковь; школа же къ глубокому прискорбiю является очень нескоро, а иногда безъ участiя властей и вовсе не появляется.
Въ 1769 году возобновленъ былъ Таганрогъ, а въ 1782 году форштадтъ у крепости состоялъ уже изъ 66 дворовъ купеческаго населенiя, которое въ 1778 году и возбудило вопросъ о церкви.
Въ крепости церковь была во имя св. Троицы, но пользованiе этимъ храмомъ имело много неудобствъ: онъ былъ малъ, удаленъ отъ города; а ночью крепостныя ворота запирались и въ экстренныхъ случаяхъ пригласить священника было невозможно. Возбуждая ходатайство о разрешенiи соорудить храмъ предъ епископомъ Славенскимъ Евгенiемъ, общество Таганрогскихъ купцовъ имело только лишь 1000 руб., а потому оно измышляло средства къ дешевому сооруженiю храма и просило епископа разрешения купить на сносъ въ Ростове крепостную церковь, которая оставалась свободною вследствie ухода изъ крепости св. Дмитрiя части войскъ, кроме того купечество ходатайствовало о разрешенiи собирать въ теченiе трехъ летъ пожертвованiя на построенiе въ Таганроге храма во имя Успенiя Пресвятыя Богородицы. Разрешенiе отъ епископа и книга для сборовъ вскоре были получены и 29 сентября 1781 года eпархиальное начальство получило уведомленiе отъ Таганрогскаго крепостнаго начальства, что купеческое общество на построение Успенской церкви собрало более 2000 руб., изъ каковыхъ употреблено на прiобретенiе колоколовъ 700 руб. и бревенъ для постройки на 600 руб. Eпарxiальное начальство получило сведенiе и о томъ, что для усиленiя сборовъ построены лавка и весы на бирже, что доставляло 800 руб. доходу; вместе съ темъ сообщены были и имена деятелей по постройке храма. Это были комендантъ крепости Ив. Петр. Касперовъ, городской голова Тихановъ, городовой староста Ив. Сарычевъ, бургомистръ Дм. Проскурнякъ и ратманы Василiй Селезневъ и Федоръ Есауленко.
Но затемъ дело почему то стало, по всей вероятности, препятствiе представило епархiальное начальство, такъ какъ при новомъ епископе Амвросiи опять возбуждено было ходатайство о построенiи Успенскаго храма; на этотъ разъ епископъ Амвросiй снесся по этому поводу съ Екатеринославскимъ наместникомъ Каховскимъ; который, имея по этому вопросу точный сведенiя, сообщилъ, что по указу Императрицы место для храма отведено между крепостью и городомъ, что дворовъ, для каковыхъ сооружается церковь 108 и что на содержанiе причта положено жалованье: священнику въ годъ 60 руб., дьякону 40 руб., дьячку 25 руб. и пономарю 15 руб. Сообщая эти данныя, правитель края съ своей стороны просилъ епархiальное начальство не препятствовать доброму начинанiю. Въ виду всего этого 13 iюня 1789 года последовала резолюция епископа. Желанiе строителей было искренное, а действiя были энергичныя; недовольные медленною перепискою строители послали въ епархiю купца Феодора Есауленко, который раньше не уехалъ, пока не добился резолюцiи и лично не получилъ благословенную грамоту. 2-го сентября 1789 года протоiереемъ Стефаномъ Разорецкимъ было освящено место. Постройка шла очень быстро и чрезъ годъ 13 сентября 1790 года была окончена и не только постройка, но и иконостасъ и все необходимое для богослуженiя, почему и поступило ходатайство о разрешенiи богослуженiя; согласiе епископа Амвросiя последовало чрезъ месяцъ и присланъ антиминсъ. Освященiе храма последовало 19 декабря 1790 года темъ же протоiереемъ Разорецкимъ.
Съ улучшенiемъ города и увеличенiемъ населенiя построенный храмъ оказывался и малъ и недостаточно красивъ для достатковъ города, темъ более, что это была главная соборная церковь; по этому въ 1808 году градоначальникъ Кампенгаузенъ ходатайствовалъ о ссуде для постройки соборнаго храма 86.868руб., но правительство отказало; нужда же въ новомъ зданiи для храма была велика, такъ что преемникъ Кампенгаузена Папковъ снова возбудилъ этотъ вопросъ, но уже не расчитывалъ на ссуду отъ правительства, а создалъ коммиссiю для сбора пожертвованiй. Первыми и крупнейшими жертвователями оказались: градоначальникъ Папковъ (500 руб.) городской голова Проскуринъ (200 руб.), полицiймейстеръ Икономовъ (50 руб.), надв. совет. Мартосъ, Усовъ, протоiерей Завиновcкiй, Талалаевъ, Коваленскiй по 25 руб., Васильковъ (200 р.) Резниковъ (100 р.) Гнутовъ (100 р.) Зелененко (100 р.) Поляпинъ (300 р.) Самойловъ, Голубъ, Тестенниковъ, Шапошниковъ, Середенко, Маловичко, Солодъ, Мих. Белоусовъ по 50 руб., Вукашевъ, Набережный, Лященко, по 25 руб., другiе меньше; при чемъ жертвовали и учрежденiя: таможня (850 руб.) канцелярiя градоначальника (1680 рубе), магистраты Ростовскiй (74 р. 90 к.) городничiй Ростовскiй (500р.) магистратъ Нахичеванскiй (1006руб. 50 к.), греческiй судъ въ Марiуполе (717 руб. 37 к.), командиръ Керченскаго адмиралтейства (123 р. 80 к.). Однако же суммы этой все таки было мало, не смотря на всю энергiю Папкова, вследствiе настойчивыхъ сборовъ котораго жертвовали даже иногороднiя учрежденiя, зависимыя отъ него. Тогда градоначальникъ обратился къ Таганрогскимъ гражданамъ съ упрекомъ въ незначительности сборовъ. Это имело благопрiятныя результаты: купеческое и мещанское общество постановило обязательные cборы. Папковъ благодарилъ не совсемъ добровольныхъ жертвователей и, когда сумма въ 25 тысячъ была готова, приступлено было къ делу, для чего составлена коммисия подъ председательствомъ городскаго головы Проскурина, каковая и открыла свои действiя 15 апреля 1814 года. Въ то же время старостою церкви былъ избранъ купецъ Акимъ Петриченко, и градоначальникъ просилъ епархiальное начальство разрешить закладку храма, планъ и фасадъ котораго былъ составленъ въ Петербурге академикомъ Мельниковымъ. Въ первые годы до 1818, пока попечителемъ строившегося храма состоялъ градоначальникъ Папковъ, дело быстро подвигалось, но затемъ онъ по какой то причине сложилъ съ себя эту обязанность и постройка храма осталась въ рукахъ коммиссiи. Но коммиссiи всегда одинаковы, какъ прежде, такъ и теперь, а потому дело ни на iоту не подвигалось впередъ до 1823 года, когда новый градоначальникъ Hayмовъ уничтожилъ коммиссiю, и строение храма передалъ строительному комитету, который поручилъ это дело своему члену Ивану Цысоренко. Достройка храма стала подвигаться быстрее, хотя все таки недостаточно скоро, такъ что въ 1828 году былъ сведенъ главный куполъ, что и было отпраздновано благодарственнымъ молебномъ подрядчиками Добрининымъ и Лосевымъ. Старую церковь тогда разобрали, какъ, совершенно, обветшавшую; и хотя церковь внутри еще отделывалась по подряду некiмъ Тарабринымъ, однако 3 ноября 1829 г. она была освящена протоiереемъ Друзякинымъ в началось въ ней богослужение. Некоторымъ подспорьемъ въ последнее время при построенiи храма служили две церковныхъ лавки, построенныхъ для церкви на свой счеть въ 1821 году старостою Гусачевымъ при настоятеле Федотове. Въ то время весь соборный храмъ состоялъ изъ одного большого Успенскаго придела; другихъ же меньшихъ не существовало; но этотъ главный куполъ есть лучшая часть храма и весьма трудное архитектурное сооруженiе, онъ требовалъ искусныхъ и внимательныхъ строителей, не говоря уже о значительныхъ затратахъ, но зато широко раскинутый куполъ делаетъ храмъ открытымъ, светлымъ и съ хорошимъ резонансомъ.
Въ сороковыхъ и пятидесятыхъ годахъ старостою соборной Успенской Церкви былъ Гаврiилъ Яншинъ; онъ относился къ своей обязанности съ большимъ вниманiемъ. При немъ въ 1854 году былъ привезенъ изъ Москвы колоколъ для собора и по просьбе прихожанъ колоколъ торжественно былъ сопровождаемъ протоiереемъ Iоанномъ Себовымъ отъ ярмарочной площади по Петровской улице до собора и повешенъ на звонице устроенной для того. Этотъ же староста сталъ хлопотать объ устройстве башенныхъ часовъ на колокольне, но это ему сделать не удалось; охотники же исполнить его предположенiе нашлись и старанiями подполковника Македонскаго и городского головы Кобылина сумма въ 1200 руб. была собрана и часы въ 1859 году поставлены, но они просуществовали только до 1869 года, когда была заменены другими, поставленными старостою Василiемъ Третьяковымъ каковые и по cie время существуютъ.
Но тотъ видъ, который соборъ имеетъ въ настоящее время и который даетъ ему право считаться однимъ изъ лучшихъ храмовъ не только въ Екатеринославской епархiи, но и вообще на юге Россiи, онъ получилъ уже въ шестидесятыхъ годахъ во время деятельности старосты Василiя Николаевича Третьякова. Въ 1863 году былъ утвержденъ планъ пристройки къ Успенскому храму еще ныне существующихъ пределовъ во имя Благовещенiя и Рождества Пресвятыя Богородицы и колокольни. Но для выполненiя плана церковь не имела средствъ. По смете требовалось 31710 руб., а на лицо было 8220 руб.. тогда староста В. Н. Третьяковъ пожертвовалъ 10,000 руб. въ память своего дяди бывшаго старосты Гаврiила Яншина и постройка была разрешена. А когда она была окончена, то въ 1867 году онъ же озаботился устройствомъ новой железной ограды. Затемъ последовали новыя украшенiя храма: позолота главъ и приобретенiе большаго колокола который въ Таганроге же и былъ вылить.
Въ 1874 году Таганрогкiй Успенскiй соборъ былъ украшенъ благотворительнымъ братствомъ, — оно было устроено причтомъ церкви, во главе котораго стоялъ въ то время протоiерей Феодоръ Покровскiй, и другими радетелями изъ прихожанъ. Прiятно видеть храмъ украшенный золотомъ и драгоценными каменьями, еще приятнее — произведенiями искусства — хорошею живописью, пенiемъ и пр., но нетъ лучшаго украшенiя для христiанскаго храма, какъ дела благотворенiя и просвещения. Въ первое время братство быстро росло, энергiя, свойственная всемъ начинающимъ общественнымъ предпрiятiямъ, была свойственна и ему: въ 1877 году уже было 2976 руб. 34 коп. поступленiй, наиболее было поступлений отъ членскихъ взносовъ братниковъ. Въ делахъ братства деятельное участiе принималъ градоначальникъ П. П. Максутовъ, въ квартире котораго собирались даже заседанiя братства. Между членами братства было очень много иногороднихъ и въ особенности iерарховъ русской церкви; казначей братства Митрофанъ Егоровичъ Чеховъ съ неустанной энергiей пропагандировалъ идеи братства и даже иногда впадалъ въ крайности, разсылая слишкомъ просительныя письма, доходящiя до униженiя, разнымъ лицамъ. Членъ совета братства о. Спиридонъ Желткевичъ деятельно проповедывалъ о благой цели братства и вызывалъ участiе прихожанъ церкви.
Въ 1885 году братство имело поступленiй 2322 руб. 12 к. и кроме обычныхъ делъ благотворенiя воспитываетъ одну девицу въ местной женской гимназiи и студента въ Кiевскомъ Университете.
Среди членовъ братства мы встречаемъ не только православныхъ, но и католиковъ, лютеранъ, лицъ англиканскаго вероисповеданiя и евреевъ. Доктора Точиловскiй (католикъ) и Ромбро (еврей) съ самаго начала братства предложили свои услуги пользовать безвозмездно бедныхъ больныхъ по указанiю братства. Въ этомъ же году была открыта и братская школа, которая, впрочемъ, до самаго последняго времени была скудно обставлена и даже не всегда имела учителей на жалованьи, а пользовалась услугами благотворенiя. Въ отчете за 1889 годъ значится учителю жалованье, да и то слишкомъ жалкое 200 руб. Въ следующемъ году для братской школы прiобретенъ домъ за 4073 руб. на крутомъ берегу надъ гаванью, недалеко отъ главнаго спуска; место, хотя, быть можетъ, и здоровое, какъ говорить отчетъ, но для школы совсемъ не подходящее, потому что лежитъ далеко решительно отъ всехъ точекъ города, на немощеной улице и въ глуши.
Въ 1892 году при школе имелось уже два учителя, при чемъ окладъ имъ значительно увеличенъ и дано помещенiе. Вследствiе появленiя холеры въ этомъ году братство делаетъ усиленные расходы на дела благотворенiя; повсеместный неурожай; остановленный вывозъ хлеба изъ Таганрога лишилъ также и местныхъ рабочихъ средствъ къ существованiю, что также потребовало усиленныхъ расходовъ — братство оказалось въ это время на высоте своего призванiя и, какъ можетъ, помогаетъ ближнему, но въ то же время встречаются и такiя не совсемъ понятныя для насъ действiя: въ день св. Митрофана беднымъ выдавалось по три коп., чтобы они ставили свечу на эти деньги святому угоднику? Отчеты следующихъ годовъ братства решительно ничего интереснаго не представляютъ; вероятно, въ связи съ такою спокойною деятельностью стоить и значительное пониженiе суммы членскихъ взносовъ. Главный и энергичный деятель братства Митрофанъ Георгiевичъ Чеховъ умеръ въ 1893 году.