Славяно-русское население Подонья-Приазовья

Через Саркел шел крупнейший степной торговый путь из Руси на Восток (Другой важнейший путь лежал по воде - по Днепру в Черное море и вдоль крымских берегов к русскому Тмутороканю, что на Таманском полуострове). Охраняемые дружинами купеческие караваны шли степью к Саркелу и дальше по Дону - в Азовское море. Можно было также, перейдя Дон, двигаться степью же к низовьям Волги или на Северный Кавказ. Все больше росло русское население в степях Подонья-Приазовья, все более русским городом становился Саркел. Русские прочно обосновались в низовьях Дона. Русские князья установили непосредственные связи с народами юга - ясами, касогами и обезами (осетинами, черкесами, абхазцами). В Причерноморье и Приазовье возникли опорные пункты русских княжеств (Тмуторокань в Прикубанье). Над важнейшим торговым путем в восточной части Черного моря устанавливалось господство русских князей.

«Живых свидетелей», рассказывающих об усилении роли и влияния русского населения в степях Подонья-Приазовья, мы опять-таки встречаем среди развалин на левобережном Цымлянском городище. Там находится немало предметов древности, характерных, прежде всего, не для хазар, а для славяно-русского населения.

В этом отношении чрезвычайно показательно не только само левобережное городище, но и некоторые из прилегающих к нему курганов.

В последние годы, под руководством проф. М. И. Артамонова, был раскопан один из больших курганов. Он занимал площадь 50 м в ширину и имел высоту над уровнем земли примерно 3 м.

В насыпи кургана было обнаружено свыше 230 погребений XI-XII вв.

Все погребенные лежали головою на запад. На некоторых скелетах взрослых мужчин явственно заметны следы ранений холодным оружием. Это воины, павшие в стычках с кочевниками. Многих покойников хоронили в гробах. Среди могильного инвентаря найдены железный кинжал с деревянной рукояткой, лепные горшки и т. д., но больше всего обнаружено различных украшений: бус, подвесок, бубенчиков, височных колец, стеклянных браслетов: и пр. (рис. 22). Замечателен богатый пояс с серебряными наборными бляшками. Одни погребения - беднее (без вещей или всего лишь с несколькими простенькими бусами-пронизками), другие - богаче (вплоть до золотых височных колец). Много покойников захоронено непосредственно в восточном конце вала городища.

Рис. 22. Предметы из погребений в большом кургане близ Цимлянского городища (по М. И. Артамонову)

Изучение черепов, найденных в курганах, показало, что наряду с черепами монголоидного туранского типа здесь много европеоидных черепов, свидетельствующих о пребывании в этой местности славян (Г. Ф. Дебец. - Палеоантропология СССР. Издательство Акад. Наук СССР, М.-Л., 1948, (Саркел)).

Большой интерес представляют встречающиеся повторные погребения в одной и той же могиле и даже в одном и том же гробу. В таких случаях скелет погребенного первым сдвинут к краю, при чем оба погребенных - разные по полу. Отсюда следует сделать вывод, что, несмотря на то, что смерть обоих погребенных относится к разному времени, мужа и жену очень часто хоронили в одной могиле, и даже в одном гробу. Большая насыпь кургана образовалась в результате многократных присыпок.

Обнаруженные при скелетах вещи совершенно ясно показывают, что здесь располагалось кладбище именно русского населения. Погребения в кургане резко отличаются от тех, что в маленьких надмогильных насыпях, под которыми содержатся типичные кочевнические погребения нерусского населения.

Примечательно, что находки славяно-русских древностей все чаще относятся к периоду, начиная с X века.

Именно в X веке разгромил хазарское царство князь Святослав, в частности, - в X веке он овладел Саркелом. Нет ничего удивительного; что, начиная с X века, славяно-русское население в Подонье-Приазовье быстро разрастается и что основными обитателями здесь становятся славяно-руссы. В этом отношении очень ценным является сообщение русской летописи, которая упоминает о том, что в 1117 году, т. е. в начале XII века, на Русь переселились беловежцы («пришли беловежцы на Русь»). Это было как раз в то время, когда в результате захвата южных степей половцами славяно-русское население юга начало отступать, отходить на север. Можно полагать, что под беловежцами летопись разумеет имению население Белой Вежи, а под этим названием был известен летописцам город Саркел.

Свое существование Саркел и прекратил, очевидно, из-за частых набегов степняков, ставших к началу XI века полными хозяевам» южнорусских степей.