Боевой 18-й год

Грозное время переживала Советская Россия весной 1918 года. Германские войска захватили советскую Прибалтику, Белоруссию, Украину. Интервенты приближались к Донбассу. Часть сил Красной Армии отошла с Украины на север, на территорию РСФСР, другая отходила на восток, в Луганском направлении.

Возглавлявший в то время большевистскую партийную организацию Луганска Климент Ефремович Ворошилов призвал пролетариат Донбасса к оружию. В своем обращении он писал: «Товарищи! Все, кому дороги идеалы пролетариата, все, кто ценит пролитую кровь наших братьев за освобождение России, все, кому дорог международный социализм, освобождающий человечество, все до единого - к оружию! С оружием в руках, стройными железными рядами ударим на врагов труда, на трутней, на белогвардейцев немецких, великорусских и украинских». Из подразделений отходивших с запада войск и вновь сформированных отрядов донецких шахтеров была создана новая 5-я Красная армия. Командующим армией был назначен К. Е. Ворошилов.

К. Е. Ворошилов

Армия, насчитывавшая 30 тысяч бойцов, ведя упорные бои с превосходящем по численности противником, заняла оборону перед Луганском.

Чтобы не допустить окружения, командование 5-й армии приняло решение отходить на север. Когда эшелоны армии прибыли в Миллерово, стало известно, что немцы уже перерезали железную дорогу. Отход на север стал невозможным. Остался единственный путь - на восток, к Царицыну. Там собирались силы для отпора врагу.

От Миллерово путь армии лежал через Каменскую - Лихую - Белую Калитву - Морозовскую на Царицын.

25 апреля 5-я армия нанесла контрудар по наступающим немецким войскам, а на следующий день с эшелонами и несколькими бронепоездами начала движение на восток, к Царицыну. С армией отступало 50 тысяч рабочих Донбасса с семьями. В эшелонах вывозилось оборудование луганских заводов, боевая техника, оружие, боеприпасы.

В конце апреля все эшелоны сосредоточились в Миллерово. Отсюда армия повернула на юг, на Каменскую.

Начиная с 1 мая, в районе Каменской шли тяжелые бои с белоказаками и пришедшими им на помощь войсками немецких оккупантов. В этих ожесточеннейших боях принимали участие красногвардейские отряды Донецкого округа, сформированные из революционных казаков и крестьян станицы Каменской и прилегающих к ней хуторов. Руководил отрядами председатель Каменского комитета большевиков Ефим Афанасьевич Щаденко, ставший впоследствии одним из крупнейших советских военачальников.

Четыре дня неумолчно гремела кононада, пулеметные очереди рассекали жаркий воздух. Десятки раз драги бросались в атаки, но, встретив непреодолимую стену огня, откатывались назад.

Тем временем эшелоны медленно, растянувшись на 20 километров, продвигались к станции Лихая. Каменская была оставлена по приказу командования 5-й армии лишь после того, как последний эшелон подошел к Лихой.

Чем дальше продвигалась 5-я армия, тем ожесточеннее становились бои. На отрезке пути между Лихой и Белой Калитвой оккупанты и белогвардейцы открыли ураганный огонь из артиллерии и пулеметов. С воздуха бомбили вражеские аэропланы. Зарево от горящих эшелонов было видно за десятки километров.

Больше двух месяцев пробивались на восток красные отряды. Непрерывно приходилось отбивать атаки белогвардейцев, сокрушать вражеские заслоны, с боя занимать станции и разъезды. Под палящими лучами южного солнца, в голой степи надо было ремонтировать путь, восстанавливать взорванные мосты.

Наиболее жестокие бои происходили в районе станицы Нижне-Чирской. Белоказаки взорвали мост через Дон, и бойцам 5-й армии пришлось в течение месяца отбивать атаки врага, стремившегося помешать его восстановлению.

И снова на помощь белогвардейцам пришли немецкие оккупанты. Атаман Краснов откровенно говорил об этом на заседании Большого войскового крута: «Я вошел в переговоры с германцами. Благодаря весьма искусной политике... за шерсть и за хлеб мы получили орудия, винтовки и патроны». По просьбе атамана Краснова немецкие интервенты сняли в. Севастополе орудия с поврежденных русских кораблей, подвезли их на платформах к фронту у Нижне-Чирской и передали в распоряжение белоказачьих войск.

На небольшом участке вражеское командование сосредоточило 25 тысяч белоказаков, прекрасно вооруженных новенькими немецкими винтовками, пулеметами и пушками.

С рассвета и до поздней ночи кипели тяжелые бои. Дрожала от орудийных залпов земля, по двенадцать-семнадцать раз в день лезли в атаку белоказаки. Тысячами трупов устлали враги ковыльные скаты придонских высот и подступы к железнодорожному мосту у станции Чир. Но прорвать, сокрушить оборону красных войск они не смогли.

2 июля 1918 года на станции Кривомузгинская авангарды 5-й армии соединились с войсками Царицынского фронта. Беспримерный по своему героизму 500-километровый поход был завершен. Войска 5-й армии и революционная Морозовско-Донецкая дивизия явились ядром новой, 10-й Красной армии, на которую была возложена задача оборонять Царицын - бастион революции на Юго-востоке Советской России.