Тайна древнего кургана

В дельте Дона, в двух километрах северо-западнее хутора Колузаево, недалеко от станицы Елизаветинской, можно видеть много могил-курганов. Их здесь до 400. Они невысокие, иные еле возвышаются над уровнем земли. Но у самого Дона стоят в ряд, как в строю, пять курганов-богатырей. Их называют «Пять братьев». Каждый из «братьев» достигает высоты трехэтажного дома.

Оружие, найденное в одном из курганов группы "Пять братьев"

Тайну веков хранила эта молчаливая семья курганов. Но их надо было заставить заговорить, чтобы «братья» поведали миру о том, кто и когда погребен здесь, чем он занимался, откуда пришел.

На эти вопросы могли дать ответ вещи, которые, по древнему обычаю, родственники клали в могилу рядом с покойником.

Очень многое об умершем и его племени узнают ученые, исследуя и обряд захоронения. Но, чтобы все это изучить, необходимо раскопать курган.

И вот осенью 1958 года сюда пришли археологи.

Еще ранее среди курганов у станицы Елизаветинской были обнаружены остатки древнего поселения. Такие развалины называют в археологии городищами. Ученые установили, что это городище относится к V-III векам до н. э., и сделал предположение: не древний ли это город греков и сарматов Танаис, который археолога искали много лет?

Известный древнегреческий писатель и путешественник, отец географии Страбон уточнял: «При впадении реки в озеро лежит одноименный город Танаис, основанный эллинами, владеющими Боспором» (Озером Страбон назвал Азовское море, а река Танаис - это Дон). Вот, пожалуй, и все что сообщают нам древние авторы. Но на Дону было много поселений. Какое же из них Танаис?

Некоторые ученые предполагали, что Танаис находился у нынешней станицы Елизаветинской. Но нужны были точные доказательства или опровержения.

И вот маленькая группа археологов начала нелёгкую работу - раскопку кургана.

Идут осенние дожди. От обилия воды разлился Дон. А ученые во главе с Валентином Павловичем Шиловым, каждое утро идут по колено в воде два километра из хутора к месту работы и копают, капают...

Сначала курган раскапывал бульдозер, а потом в ход пошли маленькие лопатки, ножи, кисти. Осторожна двигаются в глубь веков археологи. Каждый, даже маленький комочек земли надо размельчить: ведь в нем может оказаться предмет, который способен многое рассказать ученым.

Открыто одно погребение. Но оно оказалось разграбленным еще в древности. Археологи идут дальше. Осенний ветер развевает истлевший в тысячелетиях камыш, слепит глаза. И курган награждает людей за их трудолюбие и упорство: открыта еще одна могила.

Это было богатое погребение. На голове, на шее, на руках и ногах погребенного - высокохудожественные украшения из золота с изображением зверей и фантастических существ. В могиле найдено много оружия.

Рядом с покойником лежали: железный меч в деревянных ножнах, обложенных золотым листом, украшенным искусным тиснением; деревянный горит (футляр для лука и стрел), также покрытый золотой пластиной и украшенный рельефами; кучками были разложены бронзовые наконечники стрел, типично скифские - трехперые и трехгранные, с цилиндрической втулкой; здесь же лежали золотые бляхи с изображением богини Артемиды, железные наконечники копий, дротики, бронзовые поножи-кнемиды, боевые пояса.

Особую научную и художественную ценность представляют горит и меч. На золотой обкладке горита вытеснены сцены из жизни мифического героя Троянской войны Ахиллеса - от обучения юноши стрельбе из лука до печальной сцены, запечатлевшей поникшую фигуру его матери Фетиды (морской богини), несущей в руках урну с прахом погибшего сына. В верхней части горита изображены животные, олицетворявшие, по представлениям древних греков, силу,- лев, львица, бык, вепрь и пантера.

На тонкой золотой пластине, покрывающей ножны меча, изображены пять эпизодов битвы греков со скифами. По-видимому, меч был сделан по заказу скифа, так как, судя по ходу битвы, греки терпят поражение.

В могиле найдено четырнадцать амфор для вина, два серебряных сосуда, котел для варки пищи. Находок было много.

Большинство из найденных вещей было сделано греческими мастерами в Северном Причерноморье.

Так что же, именно здесь, у станицы Елизаветинской, в древности было греческое поселение? Может быть, Танаис?

Нет, окончательный вывод далеко не всегда можно делать по найденным вещам, которые могут быть привезены из Египта, Индии или других стран. Главное для ученых - как совершено погребение. Здесь, в этом кургане, воин был погребен не по греческому обряду, а по скифскому.

И более ранние исследования Елизаветинского могильника и городища давали основание считать, что некогда здесь находилось типичное скифское поселение. Теперь, после раскопок одного из «Пяти братьев», стало очевидным, что на месте Елизаветинского городища Танаиеа никогда не было. Население же, жившее здесь, - скифы - находилось лишь в тесных торговых отношениях с греческими античными колониями Северного Причерноморья.

Украшения, найденные в одном из курганов группы "Пять братьев"

Танаис был крупнейшим после Пантикапея, столицы Боспорского царства, центром, где происходила торговля между варварами-кочевниками и греками, приплывавшими сюда по Меотиде.