От автора

А. М. Горький говорил: «Чем лучше мы будем знать прошлое, тем легче, тем более глубоко и радостно поймем великое значение настоящего». В этих словах - глубокий смысл. В самом деле, каждый народ имеет свое прошлое, настоящее и будущее. Это прошлое, настоящее и будущее не разделено резкой, четкой гранью. Напротив, исторические эпохи всегда тесно, органически связаны, между ними существует закономерная преемственность. Всякое прошлое подготавливает собой настоящее, является неизбежной ступенью к нему; во всяком настоящем сохраняются черты прошлого. Вот почему знакомство с прошлым помогает понять настоящее.

Советские люди свято хранят и оберегают памятники и предания «седой старины». Вопросам изучения истории уделяется в нашей стране большое внимание. Почти каждый советский человек знает наиболее важные события исторического прошлого своей Родины.

Многие из событий, имевших огромное значение для судеб русского народа, происходили на просторах «Дикого поля» - так называлась в отдаленные времена территория Подонья, Приазовья, Северного Причерноморья и юга Центральной части России. Здесь, на бескрайних равнинах «Дикого поля», развивались многие племена и народности. Здесь в течение целых столетий наши предки вели мужественную борьбу за независимость. Здесь в 1380 году русский народ победой над татаро-монгольскими поработителями завоевал себе немеркнущую в веках историческую славу.

«Дикое поле» - родина донского казачества, славного защитника южных рубежей Русского государства, из среды которого вышли вожди крестьянских войн: Степан Разин, Кондратий Булавин, Емельян Пугачев, а сама донская земля, как известно, не раз в прошлом была ареной бунтарских выступлений народных масс, их ожесточенных схваток со своими притеснителями.

События, происходившие на территории «Дикого поля», неразрывно связаны с прошлым нашей Родины и отражены в памятниках литературы, летописях, исторических документах, легендах, песнях и преданиях.

Предлагаемая книга не является научным экскурсом в область истории и потому не претендует на всестороннее освещение событий. Автор ставил перед собой скромную задачу описать наиболее яркие эпизоды замечательного прошлого.

От отцовского порога, 
От заветного жилья, 
Вьется-вьется путь-дорога, 
Золотая колея.
Вьется-вьется путь-дорога
Мимо луга, мимо лога, 
Мимо сел и городов 
Больше тысячи годов...

Николай Рыленков