Величественных «казаков», украшающих шлюз Волго-Донского судоходного канала, показали с высоты птичьего полета

Волго-Донской судоходный канал и Цимлянская ГЭС были созданы как единый архитектурный ансамбль, ставший грандиозным памятником победы советского народа в Великой Отечественной войне, отражая при этом наиболее значимые события гражданской войны.

Важные точки канала - вход с Волги, водораздел Волги и Дона, начало и конец судоходного пути к водохранилищу отмечены памятниками в виде скульптур, самих маяков и шлюзовых сооружений. Шлюз № 15 является одним из самых знаменитых сооружений комплекса судоходных каналов. Скульптурная композиция «Казаки» вместе с памятником «Мирный атом» превратилась в самый известный символ Волгодонска за его пределами.

Памятник реабилитации казачества. Источник Блокнот Волгодонска

По своей художественной выразительности, шлюз №15, стал одним из лучших памятников промышленной архитектуры середины 20-столетия в России. Конные статуи казаков стали символом участия донского казачества в Великой Отечественной войне и реабилитации казачества в целом. Казаки со шлюза №15 стали собирательным образом воинов добровольческих кавалерийских казачьих корпусов, сформированных летом 1942 года из местного населения в Ростовской и Сталинградской областей. Первую славу конникам принесли атака немецких позиций под станицей Кущевская, ставшая примером одной из немногих успешных операций такого рода за годы войны. Осенью 1942 года из добровольцев был сформирован 5-й гвардейский Донской казачий кавалерийский корпус, закончивший войну в Австрии. В Ростове-на-Дону в память о 5-м Донском кавалерийской корпусе в 1974 году в начале проспекта Стачки в районе железнодорожного вокзала был установлен памятник казакам-конникам.

7 июня 1952 года. Георгий Мотовилов с коллегами инспектирует ход работ по художественному оформлению шлюзов и сооружений Волго-Донского судоходного канала. На заднем плане - арка шлюза №13 в поселке Пятиморск. Здания шлюзов в виде триумфальных арок проектировались для судопропускных сооружений на ключевых точках канала. Такое архитектурное решение получили шлюз №1 в Волгограде, шлюз №13 в Пятиморске в месте впадения канала в Цимлянское водохранилище и шлюз №14 в Волгодонске. Фотография из фондов 'Музея Москвы'

Архитектурное убранство и стиль канала был разработан всего за один год авторским коллективом под руководством архитектора Леонида Полякова. Проект архитектурного убранства шлюза и все рабочие чертежи был готовы конце 1951 года. К созданию статуй, барельфов, художественных украшений Цимлянской ГЭС и шлюзов №№14 и 15 были приглашены сильнейшие скульпторы, графики и художники того времени. Бывая в Москве, Санкт-Петербурге, Ростове-на-Дону или Ялте, волгодонцам следует помнить, что многие известные памятники и выдающиеся сооружения этих городов были созданы людьми, принимавшими непосредственное участие проектировании Цимлянской ГЭС.

Уже весной 1952 года скульптуры казаков был доставлены к месту их установки. 8-метровые скульптуры казаков водрузили на две железобетонные башни высотой 30 метров, из которых осуществляется управление шлюзов. 27 июля 1952 года шлюз №15 в составе всего комплекса Волго-Донского судоходного канала был открыт в торжественной обстановке.

- Творческой находкой авторов можно считать мысль увенчать пилоны фигурами конников. Эта скульптура образно раскрывают идейно-художественный смысл сооружения, патетику боев за Царицын и Сталинград. В стремительной карьере донских казаков выражена и гордость за свою прекрасную Родину и спокойствие охраны мирного созидательного труда советских людей. Сама же архитектура пилонов настолько проста, что они воспринимаются как монолитные пьедесталы под скульптурой. Глядя на них забываешь, что эти пьедесталы имеют практическое значение, - писал об архитектурном комплексе шлюза №15 известный архитектор и теоретик архитектуры Юрий Яралов.

Скульптуры казаков создавались в Москве под руководством знаменитого скульптора Георгия Мотовилова при участии скульпторов и графиков Михаила Габе и Григория Щульца. В работе принимали участие и студенты и сотрудники Московского высшего художественно-промышленного училища. Сам проект шлюза и постаментов для скульптур создала творческая группа Леонида Полякова.

Мировая известность пришла к Георгию Мотовилову в 1937 году на Всемирной выставке в Париже. Там он продемонстрировал скульптуру «Металлург», получившую Гран-при выставки. Работы Мотовилова каждый день видят сотни тысяч москвичей. Он создал знаменитый барельф над главным входом высотного здания МГУ в Москве, интерьеры и вестибюли пяти станций Московского метрополитена, в в том числе Новокузнецкой и Электрозаводской. Скульптор первым предложил создавать сюжетные рельефы для московского метро, принесшую столичному метрополитену мировую славу. Георгий Мотовилов стал создателем памятников Антону Чехову в Ялте и Алексею Толстому в Москве.

Гавриил Щульц является автором памятников Пушкину в Ростове-на-Дону и Петрозаводске, он же стал соавтором восстановления после Великой Отечественной войны памятника Петру Первому в Воронеже. Щульц плодотворно работал и над статуями, украшающих знаменитый «сталинские» высотки в Москве. Михаил Габе принимал участие в восстановлении знаменитых фонтанов в Петергофе.

Постановлением Совета министров РСФСР № 1327 от 30 августа 1960 года монумент «Казаки» отнесён к памятникам государственного значения.