Погост существует более двух столетий, но сейчас его территория пришла в окончательное запустение. В этом некрополе захоронены известные люди не только Таганрога, но и России: видные деятели культуры, науки, военачальники.
Здесь есть памятник Дьяконову, учителю Антона Чехова и возможному прототипу "Человека в футляре", и памятный знак Александру Первому. На Старом кладбище разграбили склепы, а захоронения профессоров, купцов, дворян "перепрофилировали" - так новая власть боролась с пережитками прошлого. Но разруха на погосте разразилась после 80-х, когда некрополь закрыли из-за "нарушения норм плотности".
"Если раньше хоронили на 4-5 метров под землей, то в 50-60-е годы это было 1,5-2 метра. Было вторичное использование и скульптур, и мраморных постаментов", - пояснил корреспонденту краевед Игорь Павленко.
Сейчас территория в 33 гектара, по сути, бесхозная. Власти Таганрога не оформили ее как городской объект и выделять средства на содержание не обязаны. Ученые не раз пытались зарегистрировать кладбище хотя бы как памятник исторического наследия, но собрать необходимый пакет документов так и не смогли.
В Таганрогском художественном музее сохранились скульптуры с надгробий Старого кладбища. Изваяния чудом не разбили, когда освобождали постаменты под памятники видным советским деятелям. Надгробные плакальщицы, с большой вероятностью, принадлежат известным итальянским скульпторам семьи Трискорни. Почерк мастеров: филигранная отделка мрамора и лица - скорбящие, но не искаженные горем.
На погосте захоронены многие выдающиеся деятели не только Дона, но и всей страны: цирковая династия Дуровых, историк и геральдист Лакиер, генерал Ренненкампф. Исследователи составили список из 200 известных фамилий. Но Старое кладбище, по выкладкам историков, разрушено на 90%. И большинство могил восстановить уже невозможно.