Боровской городок был основан верховыми донскими казаками, которые пришли сюда ещё в XVII веке. И, как известно, в своей вольной жизни они сочетали различные промыслы с авантюрными вылазками против татар и ногайцев, беспокоивших Русь даже после распада Золотой Орды.
Верховые донцы часто объединялись с низовыми, жившими на Дону, и вместе с ними ходили на стругах на города турок и улусы крымских татар.
Некоторые из верховых жили, не подчиняясь Войску Донскому, и принимали к себе беглых: преступников и холопов. Случалось, что они нападали на купцов и путешественников. И потому такие казаки, как и их городки, называли "воровскими", т.е. преступными.
К истинным же донцам бежали чаще служилые, опальные бояре, их дети да ещё рязанцы и новгородцы, изгнанные с родных земель.
Донцы принимали всех пришлых, если те были православными, умели обращаться с оружием и были готовы соблюдать основные принципы казачьей жизни. Вот почему среди казаков были и крещёные татары, и запорожцы, а после церковной реформы патриарха Никона к ним бежали старообрядцы и даже поморы с берегов Белого моря.
Так, столетие за столетием, формировался особый субэтнос русского народа с характерной речью, фольклором, традициями и даже обликом, дошедшим до нас в малоизменённом виде. Не случайно ведь некоторые из боровчан внешне напоминают образы, сошедшие с картин Васнецова, Репина и Сурикова.
Кто же были они, наши далёкие прапрадеды в 1717 году?
Подавляющее большинство жителей Боровской слободы в 1717 году были записаны как "городовые служивые".
В истории их называют городовыми казаками. Причём русские летописи замечают городовых казаков только через полвека после изгнания их татарами с берегов Дона. Именно с того времени, когда они, придя в себя на чужой земле, начали боевую службу князьям Рязанским и Московским. Им поручалась защита тамошних крепостей.
Казачья служба с самого начала носила регулярный характер, а при Иване Грозном полностью регламентировалась специальным "Уставом сторожевой станичной службы" от 16 февраля 1571 г. Этим уставом руководитель обороны южных границ России князь Михаил Иванович Воротынский разделил казаков на городовых (полковых) и сторожевых (станичных).
Казаки имели одинаковый статус с другими представителями служилых людей. Эта особенность отделяла городовых от казаков вольных и Донских и привязывала их к общим интересам Московии. Следует отметить, что казачьи общины проживали во многих пограничных городах и сами выделяли своих людей в полковую и станичную службы.
Из городовых казаков "верстались" казаки-дети боярские, казаки-дворяне, казаки-помещики, казаки-однодворцы, казаки-полковые и казаки станичной и сторожевой службы. Иногда от них выходили добровольцы в стрелецкие полки и в "опричные" отряды Грозного.
А.В. Чернов, в известной историкам книге "Вооруженные силы Русского государства в XV-XVII вв." писал: "Управление всеми Городовыми Казаками на территории государства в XVI в. находилось в ведении Стрелецкого Приказа".
"Стрелецкий Приказ набирал Казаков на службу и отставлял от нее, и, выплачивая денежное жалованье, перемещал по службе из одного города в другой, назначал в походы и являлся для Казаков высшей судебной инстанцией. Через Приказ проходило назначение начальствующих лиц над казаками (голов, сотников), которые во время службы у казаков также подчинялись Приказу".
"Внутреннее устройство городовых казаков было таким же, как у Городовых Стрельцов. Казаки находились в "приборе" у своего головы, который и набирал их на службу.
Казацкий голова непосредственно подчинялся городовому воеводе или осадному голове. Нормальный состав прибора исчислялся в 500 человек. Приборы делились на сотни, которые находились в "приказе" у сотников. Сотни в свою очередь подразделялись на полусотни (во главе с пятидесятниками) и десятки (во главе с десятниками).
Права и обязанности должностных лиц соответствовали функциям таких же должностных лиц у стрельцов"... "За службу правительство расплачивалось с Казаками денежным жалованьем и земельными наделами, поселяя их преимущественно в пограничных городах. Размещенные по городам Казаки получали название того города, где были поселены".
А вот что сообщает нам о городовых казаках "Казачий словарь-справочник" А.И. Скрылова и Г.В. Губарева: "...После избрания на московский престол Михаила Федоровича, многие из них ушли на Дон. Уходили постепенно на Дон и станицы, терявшие службу в связи с преобразованием армии и отходом русских границ дальше на восток, запад и юг. Только от этого времени они и связывались с политической историей Донских Казаков. Прежнее население считало их "верховыми" и "новоприходцами".