Всего лишь через 12 дней после завершения Сталинградской битвы, 14 февраля 1943 года, Ростов снова стал нашим. В город вошли войска Южного фронта под командованием генерал-полковника Родиона Яковлевича Малиновского. Особо отличилась в боях за Ростов 28-я армия, которой командовал генерал-лейтенант В. Ф. Герасименко.
В дни решающих боев за Ростов героический подвиг совершил стрелковый батальон под командованием старшего лейтенанта Гукаса Карповича Мадояна, заняв железнодорожный вокзал за шесть дней до окончательного освобождения города. Советские воины мужественно сражались на этом клочке родной земли, не давая возможности пройти фашистам. Гукас Мадоян стал Героем Советского Союза, а в последствии и почетным гражданином Ростова.
Взору Советских войск, вошедших в Ростов в тот февральский день, предстала страшная картина разрушений. Центр города буквально сравнялся с землей. Варварски уничтожали фашисты все самое лучшее, что есть в городе, даже если в этом не было никакой военной необходимости. Район от Ворошиловского проспекта до вокзала лежал в руинах, не было возможности проехать здесь даже на танке. Подверглись разрушению великолепные здания, сгорел театр.
На глазах ростовчан, вышедших из подвалов и убежищ, были слезы радости - ведь город, наконец, был освобожден, но одновременно это были и горькие слезы от созерцания громадного урона, нанесенного родному городу. Казалось, должны теперь пройти многие десятилетия, чтобы вернуть Ростову тот живой, светлый облик, который был ему присущ до войны.
Война шла еще долгих два года. А в городе уже велись восстановительные работы.
Дорогой ценой досталась победа. К моменту освобождения в 1943 году в городе оставалось всего лишь сто семьдесят тысяч жителей из более чем полумиллиона.
Десятки мемориалов и памятных мест Ростова связаны с Великой Отечественной войной. Самым первым стал мемориальный комплекс вблизи площади Карла Маркса, где были захоронены в братских могилах павшие за город воины. В 1959 году здесь был установлен первый в городе памятник с Вечным огнем. В 1983 году были открыты мемориальный комплекс в Кумжинской роще, и мемориал на Театральной площади - золоченое изображение ордена Отечественной войны I степени, которого город был удостоен в 1982-м.