130 лет назад было основано Новочеркасское Реальное училище
В период конца XIX - начала XX веков были заложены крепкие основы среднего образования на Дону. В это время изменялась сама социально-психологическая атмосфера в донском обществе по отношению к "книжному знанию". Практически во всех слоях населения люди осознали не только необходимость получения, как минимум, начального образования, но и стремились расширить свой кругозор.
Открытие Новочеркасского реального училища состоялось 2 октября 1877 года. Оно было открыто в составе двух первых и одного второго класса. В училище принимались дети всех состояний без различия звания и вероисповедания.
В первый класс принимаются дети не старше 13, умеющие бегло и правильно читать и писать под диктовку по-русски без грубых орфографических ошибок, знающие наизусть молитвы и из арифметики: первые 4 действия над целыми числами и кроме того умеющие решать как письменно, так и устно лёгкие задачи, в состав которых входят действия над небольшими целыми числами. Во второй класс принимаются дети, которым не больше 14 лет и которые имеют знания в объёме первого класса гимназии и прогимназии Министерства народного просвещения, кроме латинского языка, но с элементарными понятиями в черчении и рисовании.
В первый год в училище обучалось 133 ученика. С I880 года реальное училище становится шестиклассным, а также седьмой дополнительный класс, но обязательный для всех учащихся. При этом училище имело 2 отделения: основное и параллельное.
В 1896 году под реальное училище было отдано старое здание гимназии, 2-х этажный особняк генеральши Фоминой на Александровском улице, а гимназия была переведена в новое здание.
В 1901 году реальное училище находилось в двух зданиях, на Александровской улице. Первое здание для четырех первых классов находилось в бывшем ''сиротовоспитательном" доме (слева от сада). Второе здание для 5, 6 и 7 классов находилось с правой стороны от сада.
В 1902 году первые четыре класса обоих отделений переведены на 3 этаж здание по Платовскому проспекту (сейчас -центр Эстетического Воспитания ).
В 1905 году решено было поставить новое здание для реального училища. Закладка его произошла 31 июля 1906 года в присутствии наказного атамана, великого князя Николая Маслова, на углу улиц Московском и Комитетской. В 1908 году все классы обоих отделений училища были переведены в новое здание и 1908 году учебный год начался для них в новом здании, на новом месте.
Вышедшие из дома ученики приходили в раздевалку, вход в которую был с Комитетской, там снимали шинели, фуражки и галоши, затем каждый ученик отправлялся в свой класс, оставлял в парте книги и выходил в коридор, где в ожидании очередного преподавателя ученики выстраивались возле своего класса в две шеренги, строго по росту. С приходом преподавателя служитель отпирал дверь класса. Ученики входили парами, садились на места, и начинался урок. На перемене категорически запрещалось входить в класс, так как окна, несмотря на погоду, открывались для проветривания.
В училище постоянно поддерживалась идеальная чистота и порядок. Паркетные полы классов и коридоров после каждой перемены тщательно подметались с мокрыми опилками.
Так же строго следили за формой. В обычные рабочие дни ученики одевались в форменные мундирчики, a учителя в форменные тужурки с золотыми пуговицами. В праздники учителя носили длинные сюртуки, а учащиеся темно-синие мундирчики, почти до колен, золотым шитьём на воротнике и, на обшлагах.
Учителя и ученики всегда обращались друг к другу на "вы". Даже свещенники (их было два - одни по Закону Божию, а второй по русскому языку) обращались к ученикам на "вы" и заставляли их так же обращаться между собой.
В училище очень строго следили за дисциплиной и порядком. Категорически запрещалось курение и сквернословие, как в стенах училища, так и на улице. За выполнением этого следили надзиратели, ходившие в гражданском и наблюдавшие за поведением учеников вне школы. На улице категорически запрещались шумные, граничащие с беспорядком игры. За нарушение порядка, на уроках и на переменах, а также за другие проступки налагались наказания: "к стене", "без обеда", "вызов родителей" и очень редко запись в кондуитном журнале, затем следовало исключение из учебного заведения.
Но учащиеся пользовались и привелегиями. В театр и кино продавали льготные ученические билеты. При наличии формы и ученического билета (удостоверения личности), обязательного для ношения каждым учеником, учащийся мог занять любое свободное место.
Жизнь реального училища была тесно связана с общественно-политическими событиями, происходящими в стране. Несмотря на то, что в училище было много детей из привилегированных семей, однако немало учащихся участвовало в событиях 1905-1907г.г.
9 января 1906 года газета "Донская жизнь" сообщила, что прерванные на длительное время занятия в связи с "тяжело пережитыми событиями школьных беспорядков возобновились". Однако в училище создались трудности и другого плана: не оказалось учителей. Одних директор уволил как политически неблагонадежных, а другие отказались работать из-за тяжёлого характера руководителя училища.
23 февраля 1906 года учащиеся вновь участвовали в политической демонстрации, которая проходила в Александровском саду (ныне парк культуры и отдыха). Они пели "Марсельезу", "Дубинушку". Эта демонстрация была разогнана жандармами и казачьими частями.
Известны и такие факты. Ученик 7 класса Федоров на уроке Закона Божия читал революционную статью и пел революционные песни, а законоучителя отца Василия назвал "черносотенцем". В июне 1907 года некоторые учащиеся приняли участие в революционном митинге.
В годы империалистической войны в здании школы был госпиталь.
В 1918 году училище представляло из себя следующую картину. Фактически оно занимало только первый и второй этажи, так как в цокольном этаже размечались квартиры служителей, истопников с семьями, а третий, верхний этаж, за исключением церкви, был отдан институткам, эвакуированным из Петроградского Смольного института. Также на первом этаже помещалась квартира Горчакова Мирона Афиногеновича - директора училища. Вход был в нее как с Комитетской, так и из училища. Реалисты занимались в первую смену, а во вторую занимались девочки Смольского института.
С 1920 года школа становится единой трудовой школой второй ступени - девятилетка № 4. В это время в школе был геодезический уклон. В это время, по сведениям бывших учеников, школа сохранила лучшие стороны реального училища. Преподавание велось на высоком уровне, уроки проходили исключительно дисциплинированно, ученики учились с охотой.
В воспоминаниях современников указывается, что в 1936 году школе присвоено имя М. Горького, но подтвердить это документально не удалось. Школьная жизнь была изменена начавшейся в 1939 году советско-финской и 1941 году Великой Отечественной войной. Из воспоминаний бывшего директора школы Данилова П.Ф. известно, что в эти годы до 1949, в здании школы был расположен госпиталь. Занятия проводились в здании детского дома № 8 по ул.Горбатой и во 2 смену в здании средней школы № 3. Документов, подтверждающих эти сведения, обнаружить не удалось.
В 1949 году школа вновь начинает принимать учеников и получает статус средней школы № 1.