Саркел

Крепость

Ближайшие населенные пункты: село Натальевка, станица Терновская, город Цимлянск

Построена в VII веке н.э.

О хазарских городищах в излучине Дона знали российские историки ещё двести пятьдесят лет назад. Однажды императрице Елизавете попал в руки донос на казаков, которые разбирали старинную крепость по кирпичам, а из них строят свои укрепления на Нижнем Дону. Елизавета Петровна снарядила на юг экспедицию. Царские посланцы отыскали на юге целых две крепости. Спустя столетия, уже в советское время, городища получили имена - Саркел и Правобережное Цимлянское.

Правобережная цитадель старейшая: датирована VII веком. По всему городищу - десятки изрубленных скелетов, и все женские. Куда делись мужчины в момент нападения - историческая загадка. Напротив разграбленного городища в 834 году выросло новое укрепление - Саркел.

Её хазары строили добротно и на долго, приглашали византийских инженеров. О том, что это было именно так, упоминает, например, в своих документах император Константин Багрянородный. Писал об этом и митрополит Пимен, путешествовавший по Дону через Азов и Царьград.

Юго-запалная стена крепости. Общий вид раскопок.

Высокие, увенчанные зубчатыми парапетами стены и башни ее виднелись издали за десятки километров. Башен было двенадцать - квадратных, с бойницами, сложенными из кирпича. И сами стены были сложены из кирпича, в полторы-две сажени толщиной. С одной стороны крепость огибал подковой Дон, а с напольной стороны - широкий наполненный водой ров и могучий земляной вал.

Замышляя сооружение могучего форпоста, хозяева здешних степей намеревались показать и Руси, и Византии свою силу. В ту пору многие окрестные племена платили хазарам дань, даже Византия не решалась открыто пойти войной на Саркел и откупалась.

Но призрачным оказалось могущество Хазарского государства. Все увереннее набирала силы Русь. Все решительнее давали киевские ратники отпор хазарам, требовавшим с них дань. Минуло немногим больше столетия, и князь Святослав - внук Вещего Олега - с боем взял Белую Вежу, сделав ее своей вотчиной. Тогда шел 965-й год.

Белую Вежу считают одним из самых ранних городов Киевского государства. Выдвинутая далеко в степь, она торговала с Кавказом и восточными странами, обменивалась товарами с соседями-кочевниками. Границы города быстро перешагнули стены прежней крепости, увеличилось население, расцвели ремесла.

Тем временем с востока надвигались половцы, они вытеснили остатки хазар, начинали тревожить набегами русские владения. Белая Вежа оказалась своеобразным островом, окруженным со всех сторон недругами. Под натиском кочевников, свидетельствует летописец, «бело-вежцы ушли на Русь». Брошенный русскими, древний форпост на Дону прекратил свое существование. Неоглядные степи, леса и луга, покрывавшие берега былинной реки, надолго стали для наших предков «землей незнаемой». Случилось это в 1117-м году.

И много лет еще рыскали по степям на быстроногих конях кочевники, врывались в окраинные русские города, предавая их огню и мечу, уводили в рабство жителей.

Князь Игорь Святославич попытался в 1185 году вернуть родной земле наследие Святослава, «испить шеломом Дона», но, как известно, его поход кончился неудачей.

Вслед за половцами на Русь хлынули орды татар-завоевателей. Над славянскими землями нависло татарское иго. Белая Вежа так и не смогла уже подняться из руин. В XV веке здешние места заселили казаки. Из камней некогда грозной крепости они сложили фундаменты своих хоромин и куреней.

Когда Дон собирались перегородить плотиной, археологи торопились раскопать Саркел, чтобы рассказать людям о прошлом донской степи, а потом - навсегда потерять этот памятник.

Кирпичи с иероглифами из Саркела

Под одной из башен оборонительной стены археологи нашли подкоп, который вел из крепости далеко в степь. Как раз в те дни в сорока км к северу от Цимлы тоже случайно наткнулись на обрушившийся подземный ход (в него провалился трактор). Археологи сделали вывод что, Белая Вежа имела вокруг себя довольно разветвленную систему подземных галерей.

Подкоп под башней порадовал другим необычным открытием. В конце подземного коридора, под грудой кирпича, лежал скелет человека, пытавшегося, видимо, выбраться из осажденного города. Рядом валялся небольшой пакетик с хной - краской, употреблявшейся на Востоке для окраски волос и ногтей. Ученые обратили внимание на то, что краска была завернута в клочок бумаги, оторванной, видимо, от книжного листа. Хна обладает, как известно, консервирующими свойствами. Это и помогло хорошо сохраниться редчайшему образцу бумаги, такому, который изготовлялся лишь в Самарканде в период с 750 по 810 год. Это - древнейший из всех найденных когда-либо в Европе образцов бумаги. А краска, пролежавшая под землей сотни лет, полностью сохранила свои качества и, когда ее растворили, приобрела ярко-огненный цвет. Само собой разумеется, что находка подтвердила предположения о тесных связях жителей Белой Вежи со Средней Азией.

В Белой Веже была очень широко распространена письменность. На обломках многих сосудов отчетливо сохранились надписи. Много надписей осталось и на других предметах: на роговой рукоятке нагайки, на кистене - оружии, которое носили на ремне, на гребнях из слоновой кости. А изделия местных мастеров намного превосходили те, что изготовлялись византийскими умельцами. В Белой Веже был свой водопровод, был цирк, украшенный мраморными колоннами (по-видимому, вывезенными из Крыма), и даже свой монетный двор.

После строительства плотины Цимлянской ГЭС левобережное городище Саркел и сотни курганов оказались под водой. Почти на пол века Цимла выпала из поля зрения ученых, но в конце 90-х энтузиасты из Петербурга и Ростова сделали открытие, сопоставимое с находкой легендарной Трои в Малой Азии. Первыми о рукотворных каменных блоках на одном из прибрежных утесов заговорили волгодонские альпинисты, облюбовавшие тамошние кручи. Но в 1991 их рассказам не придали значение. Лишь спустя 6 лет питерский археолог находку подтвердил. А осенью 1999 на место срочно выехали донские ученые: октябрьские штормы подмыли берег, обнажив часть крепостной стены. Выбитый в торце одного из блоков хазарский родовой знак - тамга красноречиво свидетельствовал: обнаруженным развалинам не меньше десяти веков. Масштаб проделанных работ дает представление о былой красоте и мощи твердыни: панцири стен толщиной не менее четырех метров сложены из крупных меловых блоков (120х40х35 см), поверхность которых обтесана и даже заглажена. Крепость имеет форму треугольниккаплощадью 32 тысячи м2 и клином вдается в степь.

Раскопки правобережного городища

Людям средневековья было свойственно особое ощущения пространства и расстояния, отличное от современного. По словам руководителя Цимлянской экспедиции Павла Ларенок, найденная крепость в комплексе с расположенной в полукилометре от неё Правобережной и затопленным городищем Саркел вполне могут быть единым городом. Более того, летней столицей великого хазарского каганата. Семикаракорское городище

Хазарские цари чтили обычаи своих предков-кочевников. Каждую весну двор покидал зимнюю ставку в Итиле (устье Волги) и срывался, спасаясь от каспийской жары, на север к реке Бузан (Дон). До сих пор ученым не попадались захоронения хазарских царей. Считается, что еще в VIII веке они погрузились в воды Каспийского моря вместе с развалинами Итиля. Но теперь появилась надежда найти их в Саркеле. Если версия донских археологов верна, то нас ждут по истине сенсационные открытия.

Пугачёва Елена

Источники:

1. Вл. Моложавенко. Тайны донских курганов. Ростов, Ростовское кн. Изд-во. 1967. 134 с.
2. Д. Малышев. Цимлянская Троя. Аргументы и факты на Дону №50 2001.