В начале XIX века многие сомневались в том, что Таганрог может стать крупным внешнеторговым портом. В 1818 году граф Ланжерон убеждал Александра I в том, что функции южного порта может целиком взять на себя Одесса и, что развитие Таганрога не целесообразно. Император сам отправился в город. Здесь Александр убедился в том, что город и порт нужны России. Александр I и его супруга остановились в Таганроге в небольшом здании, которое сохранилось до сегодняшнего дня.
Дом, где останавливался Александр I
В следующий свой приезд в 1825 году императорская чета вновь выбрала этот дом. Смерть, настигнувшая Александра в Таганроге породила много слухов и легенд. В доме по желанию вдовы императора был открыт музей Александра I - первый мемориальный музей в России.
В 1920 году в Таганрог приехал народный комиссар просвещения А.В. Луночарский. Здесь он осмотрел исторические памятники, в том числе бывший Дворец Александра I и рекомендовал сохранить этот исторический и бытовой памятник. В бывшем дворце разместился отдел местной старины таганрогского Краеведческого музея. Другие отделы музея находились в разных городских зданиях, пока в 1930 году городская комиссия рабоче-крестьянской инспекции не вынесла решениеоб объединении всех отделов в единый музей во Дворце Алфераки.
А Дворец Александра I постигла участь всех особняков города - его поделили на коммуналки. Здесь поселились семьи красных партизан. Живы ещё те, кто помнит: паркет ломался на отопление, страницами из старинных книг хозяйки вытирали кухонные ножи. Но казалось дом продолжал жить какой-то своей жизнью. Глубокой осенью, когда поднималась верховка (сильный восточный ветер), за стеной раздавались шорохи и вздохи. Напуганные жильцы разобрали стенку и обнаружили за ней… нишу с полуистлевшей кружевной занавеской, которая шумела, колыхаемая сквозняком.