Бой на рассвете (И. Кривоконев)

Левый берег потонул во мраке. Правого тоже не было видно. Ориентировались по двум немецким огневым точкам, методически обстреливавшим невидимую цель.

На плоту, кроме Гладкова, - двенадцать солдат. Оружия достаточно - два пулемета, противотанковые ружья, автоматы, гранаты. Все пригодится там, на правом берегу, где им приказано встать и не отступать.

Середину Днепра определили по взорвавшемуся впереди снаряду. Еще раньше разведчики заметили, что средняя полоса реки заранее пристреляна немцами и ночью по ней непрерывно ведется артиллерийский и минометный огонь.

- Ребята, поднажми! - шепотом подбодрил Гладков солдат. - Здесь надо быстрее!

Двенадцать пар крепких рук заработали вовсю. Следующий снаряд разорвался позади.

- Кажется, проскочили, - произнес пулеметчик Забазнов.

Наконец плот уткнулся в прибрежный песок. Быстро перетащили на берег оружие, боеприпасы, расположились под обрывом. Гладков разбил отделение на две группы: одну возглавил сам, другую - Забазнов.

Незамеченными они подкрались к немецким окопам, к засеченному еще с реки пулемету. Разом швырнули гранаты. Пулемет захлебнулся.

А Гладков уже бежал по траншее. Сзади шумно топали товарищи.

Переполошившиеся немцы не устояли в рукопашном бою: одни навсегда легли на русскую землю, сраженные огнем и прикладами, другие сбежали. Не одному из них пришел в эту ночь конец от крепкой руки старшего сержанта Гладкова.

У группы Забазнова тоже все было в порядке, ближайшая траншея очищена. В воздух полетели зеленая и две красные ракеты - знак своим: участок на правом берегу в наших руках. Отделение заняло оборону.

- Смотреть в оба! Фашисты будут атаковать, - предупредил Гладков.

И верно, вскоре застрочил немецкий пулемет, полетели гранаты. Гитлеровцы пошли в атаку. Отделение открыло огонь, и враг, не осилив его, отступил.

На рассвете атака повторилась. Слитно застрочили очереди пулеметов и автоматов, загремели взрывы гранат. Навеки умолк казах-пулеметчик, в разваленном окопе без движения лежал первый номера противотанкового расчета.

Гладкова сильно ударило в правую руку, обожгло все предплечье. "Ранен!" - подумал он. Но это было сейчас не главное. Главное - немцы поднялись, приближаются к отделению. Гладков добежал до пулемета, залег, начал отстреливаться.

Позади, от реки донеслось:

- Ура!

Это шла помощь, шли переправившиеся через реку новые подразделения. Гладков их не увидел: он лежал без сознания, и кровь из свежей раны текла на землю.

Очнулся он в госпитале. Три месяца пролежал, мучимый сомнениями: будет ли цела рука? И суровое солдатское счастье улыбнулось ему - ампутация не понадобилась. А дома, в хуторе Парамонове, нынешнего Волгодонского района, куда Стефан Яковлевич Гладков приехал в шестимесячный отпуск, он узнал, что за бой на правом берегу Днепра ему присвоено звание Героя Советского Союза.

И. Кривоконев

Новиков Михаил Васильевич

Поляничкин Иван Иванович

Васильев Феофан Ильич

Стромкин Леонид Леонидович

Ананьев Мартын Алексеевич

Гулимов Николай Иванович

Сухоруков Андрей Гаврилович

Шкрылев Тимофей Калинович

Татаркин Петр Евпсифович

Капустников Николай Ильич

Беляевский Семен Логвинович

Котельников Михаил Федорович