Первый таран (М. Камышев)

Начало биографии Степана Здоровцева схоже с биографиями многих его сверстников. Он родился почти в канун Октября, слыл книголюбом и увлекался живописью, метко стрелял и лихо скакал.

Донской казак был окрылен мечтой летать. Мечта его сбылась. Работая, он учился в аэроклубе. Потом по комсомольской путевке поступил в школу военных летчиков.

Со всей страстностью влюбленного в избранное дело человека Степан постигал сложное искусство летчика-истребителя - искусство высшего пилотажа и меткой стрельбы, искусство, требующее стальных нервов и не менее крепких рук, самообладания и самоотверженности. Товарищей и даже преподавателей поражал он самозабвенным трудолюбием и упорством. И день ото дня крепли крылья молодого сокола.

В самом начале лета 1941 года питомцы училища разлетались по боевым частям. Степан Здоровцев ехал на запад. Юное лицо его светилось счастливой радостью человека, одержавшего первую большую победу на пути к цели. Перед его глазами сменялись виды родной земли, а над лесами и полями, над городами и селами голубело небо, стражем и хозяином которого призван был быть теперь он, младший лейтенант военно-воздушных сил. В голове его роились самые радужные планы.

И не думал Степан, что не суждено будет этому сбыться. Едва он успел осмотреться, началась война. В самые первые ее дни Степан Здоровцев принял боевое крещение.

То было трудное время. В июньском небе кружились стаи фашистских стервятников. Используя свое численное превосходство, они хищно клевали и терзали советскую землю, превращали в руины города и села. Ни днем, ни ночью не утихали жестокие сражения. В миллионном строю защитников Родины мужественно дрался с ненавистным врагом и Степан Здоровцев. Он дрался не зная усталости, с непреклонной верой в грядущую нашу победу. Спокойной уверенностью дышит каждая строчка дошедшего до нас и написанного им в те грозовые дни письма:

"Привет с боевого поста! Первым долгом спешу сообщить, что я жив и здоров. Провожу свою жизнь в истребителе. В день приходится делать пять-шесть вылетов. Бои трудные, но мы еще возьмем свое..."

Может быть, Степан дописал это письмо и отнес его в штабную землянку за несколько минут до того, как тревожно завыла сирена.

Три еле заметные точки появились на горизонте. Три фашистских бомбардировщика приближались к полевому аэродрому. Здесь в эту минуту находился один исправный "ястребок" младшего лейтенанта Здоровцева, остальные были в ремонте, на боевых вылетах. Да и Здоровцев только что приземлился, но подняться навстречу врагу, кроме него, сейчас было некому.

Стремительно набрав высоту, Здоровцев ринулся в атаку один против трех бомбардировщиков! Те встретили его шквальным огнем. Степан почувствовал, как вздрогнуло металлическое тело "ястребка": видимо, пробило фюзеляж самолета. Здоровцев мгновенно отвалился, искусно сманеврировал и снова пошел в атаку.

О дальнейшем летчик рассказал сам. Вот что писал он о бое 28 июня 1941 года на страницах фронтовой газеты:

"Несколько раз я атаковал бомбардировщик, но он продолжал лететь. Сделал новый заход, дал очередь. Хотел еще раз стрелять, но пулеметы молчали. Кончились патроны!

"Но нет, не уйдешь, гадина!" - решил я и увеличил газ. Остается два метра, один метр до хвостового оперения стервятника... Вот пропеллер моего "ястребка" уже под хвостом "юнкерса". Начинаю легонько задирать вверх нос истребителя.

Мой самолет ударил винтом по хвосту "юнкерса" и срезал его руль поворота. Вторым приемом я отрубил у врага рули глубины. Бомбардировщик потерял управление и камнем полетел вниз... А я начал планировать и благополучно прибыл на свою базу..."

Вот и все короткое повествование о первом воздушном таране Великой Отечественной войны! За скупыми словами угадываются огромная сила воли и отчаянная смелость, хладнокровная рассудительность и точнейший расчет.

Коммунист Степан Иванович Здоровцев, уроженец хутора Золотаревского, Семикаракорского района, первым из миллионов участников великой войны был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Весть об этом пришла в часть, где он служил. Состоялся митинг. Выступая на нем, Здоровцев говорил:

- Клянусь тебе, мой любимый народ, что буду беспощадно драться с врагами до полного их уничтожения, не щадя ни сил, ни крови, ни самой жизни!

Доблестный сын Дона до конца выполнил клятву. Он погиб смертью храбрых в июле 1941 года. А подвиг его повторили десятки советских летчиков.

Степана Здоровцева помнит весь советский народ. Его светлую память чтут земляки. Его имя носит пионерская дружина Золотаревской школы.

М. Камышев.

Брилев Тимофей Ефимович

Клименко Николай Сергеевич

Тимощенко Александр Григорьевич

Здоровцев Степан Иванович

Мандрыкин Ефим Иванович

Горовец Александр Константинович

Бойко Дмитрий Дмитриевич

Блинов Никита Павлович

Терентьев Борис Иванович

Клята Платон Федосеевич

Горбачев Дмитрий Филиппович

Прутко Григорий Иванович