20. В логове фашистского зверя

В августе 1943 года Ростовская область была полностью освобождена от фашистов. Победоносные советские войска двигались на запад. В 1944 году они завершили освобождение всей советской земли и вступили на территорию порабощенных германским фашизмом европейских народов. Советские воины несли им избавление от гитлеровского рабства.

Вместе с другими частями Советской Армии в освобождении народов Европы участвовали 5-й гвардейский казачий кавалерийский Краснознаменный Донской Будапештский корпус и 339-я Ростовская Таманская Бранденбургская Краснознаменная ордена Суворова 2-й степени стрелковая дивизия.

Сотни тысяч жителей Дона доблестно сражались с фашистами в других частях Советской Армии. Одним из многих героев-ростовчан был Алексей Берест.

I мая 1945 года. Еще бушевала война. Шла битва за Берлин. Город лежал в развалинах, горел, содрогался от взрывов. Наши войска рвались вперед, к центру Берлина.

Одним из первых пробился к центру фашистской столицы батальон под командованием капитана Неустроева и заместителя командира по политчасти лейтенанта Береста.

Вот что рассказал Алексей Прокофьевич Берест о боях за Берлин в статье "Битва за рейхстаг"^*.

^* (Приводится в сокращении.)

"...Перед нами, по ту сторону реки Шпрее, возвышались здания центра Берлина. Левее виден был мост, его нам предстояло захватить.

- Не терять ни минуты, - приказал командир полка. - Захватив мост, пробивайтесь к площади, занимайте здание министерства внутренних дел - дом Гиммлера.

...Когда дом Гиммлера был очищен от гитлеровцев, мы получили новую боевую задачу - подготовиться к штурму рейхстага. Через просветы разбитых окон осматриваем площадь. Впереди дом с массивными колоннами, куполом, Рейхстаг. Так вот оно, гнездо германского фашизма!

Созываю коммунистов, комсомольцев, говорю о том, что нам выпала высокая честь штурмовать рейхстаг, откуда шел фашистский чад и смрад на всю Европу. Слово просит рядовой Пятницкий. В руках у него кусок красной материи. Просит разрешения водрузить флаг на куполе здания. Его поддерживает пулеметчик Щербина.

11 часов 00 минут. После артиллерийской подготовки батальон начинает наступление на рейхстаг. Надо преодолеть опасную полосу - большая площадь, нигде не укроешься, а впереди еще ров, окружающий рейхстаг.

Фашисты ведут мощный огонь. Справа и слева от меня падают наши бойцы, редеют ряды, потом снова пополняются новыми и новыми группами атакующих. С ходу бросаемся в канал, кто на чем плывем по его мутной, запруженной досками, покрышками, всякой рухлядью воде. Вперед вырывается Пятницкий, он высоко поднимает свой самодельный флаг на древке, подбегает к ступеням парадного входа и падает, сраженный пулей снайпера. Флаг подхватывает Щербина, закрепляет его на колонне. Он тоже ранен, но не уходит, под жестоким огнем поднимается ступень за ступенью.

Вражеский огонь встает на нашем пути сплошной стеной. Группа залегла. Стираюсь поднять бойцов, ползком, короткими перебежками подходим к рейхстагу, К нам подходит подкрепление и с ним разведчики дивизии Егоров и Кантария со знаменем Военного совета. Его надо водрузить над рейхстагом.

Прижимаясь к разрывам своей артиллерии, мы врываемся в рейхстаг. Многократное "ура", наше солдатское "ура" звучит под сводами огромного здания.

Захватив вестибюль, пробиваемся дальше. Бой в рейхстаге шел весь день. Автоматчики во главе с Щербиной окружили Егорова и Кантария, и мы стали подниматься наверх по винтовой лестнице. Вот и купол. Выходим на крышу. Цепляясь за каркас купола, разведчики ползут к самой вершине.

22 часа 50 минут. Знамя заполыхало над рейхстагом!

Выстрелы затихают. Немцы выбросили из подвала белый флаг, хотят вести переговоры, но требуют, чтобы офицер по званию был не ниже полковника. Среди советских офицеров, находящихся в рейхстаге, нет полковника. Приказано быть лейтенанту Бересту за "полковника". Приказ есть приказ. Бреюсь, достаем кожаное пальто, чтобы прикрыть мои лейтенантские погоны и прожженную гимнастерку, находим фуражку с красным околышем.

Штурм рейхстага. С картины худ. В. Богаткина

Спускаемся в подвал. Всюду толпятся гитлеровцы, и мы чувствуем их ненавидящие, колючие взгляды. Я предложил немцам сдаться, пообещав, что сохраним всем жизнь. Даю 20 минут на ответ и направляюсь со своими двумя сопровождающими к выходу. Как только мы вышли на лестницу, вслед засвистели пули.

Срок для ответа истек, гитлеровцы молчали, и мы с новой силой открыли огонь по подвалам, где засел вражеский гарнизон. Немцы сопротивляются остервенело, бросаются на наших бойцов. Какой-то здоровенный фашист набрасывается на меня, я схватываюсь с ним, валю и не чувствую, как получаю ранение 8 ногу,

Под утро немцы уже снова искали "того полковника". Но на этот раз идти на переговоры я не мог. Послали сержанта Сьянова. Так и пришлось немецким генералам сдаваться советскому сержанту.

Наступило утро 2 мая. Еще дымились очаги пожаров в рейхстаге, но по коридорам, в комнатах и вестибюле было уже тихо. А над куполом, озаренное майским солнцем, реяло Знамя Победы".