Таганрог и Северо-Восточное Приазовье в период разложения крепостничества (1796 - 1861)
С конца XVIII в. Таганрог из военно-морской базы превращается в торговый город. Правительство рядом указов поощряет торговлю через Таганрогский порт.
В 1802 г. было учреждено Таганрогское градоначальство. В 1807 г. Таганрогу были подчинены по линии торговли, навигации и полиции города: Ростов, Нахичевань, Мариуполь.
В экспозиции представлены: карта Таганрогского градоначальства с границей 1816 г., герб Таганрога, рапорты 1823 г. Нахичеванского армянского магистрата и Ростовской городской думы.
В первой половине XIX в. почти все государства Европы и Средиземноморья вели торговлю с Россией через Таганрогский порт.
Торговый Таганрог характеризуют подлинные документы, фотографии мест торговли, торговые книги, диаграмма привоза и вывоза, коллекция монет, ассигнации, портреты купцов. Интересна цветная литография начала XIX в. погрузки торговых судов на таганрогском рейде.
Отдельная витрина посвящена Отечественной войне 1812 - 1814 гг.
В экспозиции - штандарт Казачьего полка, полученный за храбрость в 1813 г., русское оружие того времени, казачья сабля, медали в память победы над наполеоновскими войсками.
После войны 1812 г. обострились противоречия крепостной системы. Значительные волнения начались на Дону и в Миусском округе, где была сосредоточена основная масса крепостных крестьян Северо-Восточного Приазовья.
Начавшееся в 1818 г. в селах по р. Салу крестьянское движение весной 1820 г. перекинулось в Миусский округ и Таганрогское градоначальство. Центрами восстания стали слободы Голодаевка, Ряженое и Лакедемоновка.
На подавление крестьянского восстания были посланы воинские части. Царское правительство жестоко расправилось с восставшими. Около 400 человек высекли розгами, наказали кнутом, сослали на каторгу в Сибирь и на Луганский металлургический завод, забрали в солдаты.
В экспозиции: вилы - оружие восставших крестьян, фотокопия воззвания таганрогского градоначальника Попкова к крестьянам слободы Лакедемоновки, призывающего к смирению, копия ведомости наказания восставших крестьян, подлинные номера газеты "Донские войсковые ведомости" за 1852 г. с объявлением о продаже крепостных.
Значительным событием в освободительном движении первой половины XIX в. явилось восстание декабристов.
Газета "Санкт-Петербургские ведомости" от 22 декабря 1825 г. и книга "Роспись государственным преступникам", изданная в 1826 г., характеризуют отношение правительства к декабристам.
Таганрог в период Крымской войны (1853 - 1856)
Оборона Таганрога в годы Крымской войны - это героическая страница истории города.
22 мая 1855 г. вражеский флот начал бомбардировку Таганрога и, под прикрытием огня, высадку десанта. Несмотря на отсутствие регулярных военных частей и артиллерии, защитники Таганрога отразили все четыре десанта противника.
Интересны лубочная картина "Бой у Греческой церкви", пушки-каронады и ядра-трофеи с английского судна "Джаспер".
В отдельной витрине-образцы оружия времен Крымской войны и наградные медали.
Культурная жизнь, строительство и благоустройство Таганрога в первой половине XIX в.
В начале XIX в. в городе были открыты первые учебные заведения, первая больница, учреждена должность городского врача.
Большую роль в культурной жизни города играл городской театр, открытый в 1827 г. О театральной жизни Таганрога рассказывают фотокопии документов и афиш.
Экономическое развитие Таганрога способствовало росту его населения. В 1800 г. в городе проживало 5914 человек, а в 1850 г.- 17184 человека. В этот период в Таганроге развернулось широкое строительство.
Ряд фотографий запечатлел наиболее интересные архитектурные памятники, относящиеся к эпохе раннего классицизма в России.