Слово митрополита Ростовского и Новочеркасского Владимира

Книга о жизни и подвиге прозорливого старца Павла Таганрогского впервые была напечатана в 1911 году, через тридцать с лишним лет после его блаженной кончины. Тогда были еще живы многие свидетели подвига старца. Их воспоминания и свидетельства, как очевидцев, вошли в книгу. Это обстоятельство делает книгу чрезвычайно ценным историческим документом. Книга предлагает свидетельства людей, которые жили рядом с старцем, служили ему и людям, приходившим к нему, молились с ним, видели скорбь его и печаль о человеческих немощах, сами получали от него наставления, помощь и исцеления.

Павел Павлович Стожков (1792-1879 гг.) родился, рос и воспитывался в дворянской семье. Однако, когда Господь призвал его на подвиг, он в буквальном смысле исполнил заповедь Божию о любви (Мрк. 10, 21): продал все свое наследство, раздал его людям, а сам пошел паломником учиться смирению, воздержанию, молитве, подвигу и святости в прославленных монастырях.

Он начал и нёс свой подвиг в то время, когда Россия расцвела буйным цветом гениальных представителей нации: поэтов, писателей, компов, художников, экономистов и мыслителей. В России было отменено крепостное право. Талант нации рвался в свободный полёт. К сожалению, неуправляемый выброс народной энергии привёл к тому, что страну стало лихорадить. Восстание декабристов, проникновение с Запада вольнодумства, разрушающего традиционные устои православного общества протестантизма, материалистического учения, атеизма, революционных идей должно было расшатать могучее государство, разрушить единство нации, ослабить нравственные ценности в обществе, привести его к междуусобной войне и к разрухе.

Лучшие представители христианского мира по-разному пытались остановить духовный распад в обществе. Учёные, религиозные мыслители и богословы обращались к народу с философскими или богословскими трактатами и воззваниями. Простой некнижный верующий народ обращался непосредственно к Богу и брал на себя тяжелый труд монашеского подвига и молитвы, или прикровенный подвиг старчества, юродства и странничества. Многие подвижники уходили на молитву в монастыри сурового Севера. Преподобный Серафим удалялся в лес, или в затвор и подолгу молился на камне.

Старец Павел избрал тоже очень трудный вид подвига служения людям и обращения их к Богу. Грубоватая простота дворянина, с элементом юродства, не всеми понималась и не всеми воспринималась. Были люди, сначала осуждавшие старца, хотя потом через годы они раскаивались в поспешных суждениях. Старец избегал человеческой славы, представлялся людям как простой "странный" загадочный христианин. В действительности это был великий подвижник, угодник Божий, праведник, получивший от Бога дары прозорливости, исцеления, предвидения и власти над злыми духами.

Старец Павел предсказал своему духовнику иеромонаху Дамиану - клирику Иерусалимского подворья в Таганроге - высокое служение, "больше которого быть не может". В 1900 году Дамиан был избран Патриархом Иерусалимским. Старец предсказал некоторые детали своих похорон. Знаменитый проповедник и прекрасный пастырь протоиерей Василий Бандаков в ночь кончины старца Павла был удостоен откровения во сне: "Ангелы несли на небеса душу старца Павла и пели радостные песнопения". Люди, готовившие усопшего старца Павла к погребению, видели, как "лицо его просияло великой радостью, с благодатной головы его по всему телу до самых ног шла как бы желтоватая тень, и после всё тело сделалось белое, подобно снегу". Таким был праведный старец Павел Таганрогский.

Верующие люди продолжают получать от старца помощь и исцеления. Об этом свидетельствуют поступающие к нам сообщения. Поток богомольцев на его могилу не прекращается. Духовенство и благочестивые христиане обращаются с просьбой о канонизации старца!

Настоящая книга переиздаётся для того, чтобы христиане Северного Кавказа, России и Украины могли познакомиться с жизнью, подвигом и чудесами, исходящими при содействии и по предстательству старца Павла. Мы приглашаем присылать в Ростовское епархиальное управление новые сообщения о чудесах и исцелениях, совершаемых у могилы и по молитвам старца Павла Господом нашим Иисусом Христом и Его Пречистой Матерью Пресвятой Богородицей. Все они будут систематизированы, изучены и представлены в Синодальную Комиссию по Канонизации святых угодников Божиих.

Будем молиться Господу о том, чтобы в великом сонме святых угодников воссияло ещё одно имя славного подвижника благочестия - старца Павла Таганрогского.

1/14 января 1994 г.

Владимир, Митрополит Ростовский и Новочеркасский