Глава II. Памятники донской казачей старины

После освобождения русских земель от татаро-монгольского ига образовалось Русское централизованное государство с феодально-монархическим строем. Границы его доходили на западе до Польско-Литовского государства, на востоке до Волги, на юге - до Воронежских земель. Южные земли, от Воронежа по Дону до Северного Предкавказья, от Дона до Дуная и от Волги до Иртыша, находились под властью Ногайской Орды.

Памятники донской казачей старины

В XIV-XVII вв. в Русском государстве образовалась категория людей, работавших по найму на различных промыслах или несших сторожевую службу на окраинах страны. Их называли вольными людьми - казаками. Со второй половины XV в. казаками стали называться беглые крестьяне и посадные люди, поселявшиеся за пределами Русского государства и все более продвигавшиеся на юг, на просторы Дикого поля - в донские земли и Северное Предкавказье.

Постоянные набеги кочевых и полукочевых племен заставили вольных людей объединяться в общины, создавать свое войско. В результате уже в XV в. возникли общины донских, волжских, гребенских и днепровских казаков, а в XVI в. - общины яицких (уральских), терских, сибирских и других казаков.

Первоначально основным занятием казаков были охота, рыбная ловля, бортничество, затем стали заниматься животноводством и земледелием. В XVI-XVII вв. крупным источником экономической жизни стала добыча от военных походов, а затем и жалованье от царского правительства, все более привлекавшего казачество для защиты границ от соседних государств и набегов кочевников.

Казаки за службу в городах-крепостях и на сторожевых постах вознаграждались правительством пожизненно землей и постепенно превращались в привилегированное служилое сословие - городовых и станичных казаков. Казачество с самого начала своего существования не было социально однородным и разделялось на слои бедных (голутвенных) и богатых (домовитых) казаков. Социальные противоречия нарастали с каждым десятилетием и особенно обострились, когда царское правительство, опираясь на зажиточную часть казачества, на его верхушку, повело борьбу за ликвидацию автономии, независимости казачества.

В XVIII в. казачьи общины были преобразованы в казачьи войска. В 1721 г. при Петре I казачьи войска были подчинены Военной коллегии, а через некоторое время была отменена выборность атаманов и старшин. В 70-х гг. XVIII в. донское казачество было полностью подчинено царской власти.

В XIX - начале XX в. капиталистические отношения активно проникали и в казачий быт. Наступил процесс еще большей классовой дифференциации. Разорявшиеся слои бедного казачества пополняли ряды рабочего класса. Революционные настроения охватили и казачьи войска. В годы Октябрьской социалистической революции и гражданской войны большинство донского, да и других казачеств перешли на сторону Советской власти, образовав красное казачество.

События донской казачьей старины выражены в исторических памятниках и достопримечательных местах. К ним относятся Азов, стан. Старочеркасская, памятники Ермаку, Степану Разину, Петру I и др.