Глава вторая. НА ПОЛЕ КУЛИКОВОМ

Донские казаки, вероятно, участвовали 
в Куликовской битве 8 сентября 1380 года 
на стороне войск великого князя Московского 
Дмитрия Ивановича (Донского). Об этом есть 
упоминание в "Гребенской летописи". Донцы, 
как упоминает летописец, преподнесли великому 
князю икону-хоругвь Донской Богородицы.

Там, в верховьях Дона, народ християнский воинского чина, зовоми казаци, в радости сретающе (встречая.- М. А.) его (Дмитрия Донского.- М. А.) со святыми иконами и с кресты поздравляюще ему о избавлении своем от супостатов (татар.- М. А.) и, приносяще ему дары от своих сокровищ, иже имеху у себя чудотворные иконы в церквах своих.

Великий князь "воинство (донцов.- М. А.) велми тьелесные дары обогатив и почтив, и по все лето уставя им, казакам, свое жалованье".

1471 г.

К. Ф. Рылеев

Дмитрий Донской

"Доколь нам други, пред тираном 
Склонять покорную главу, 
И заодно с презренным ханом 
Позорить сильную Москву? 
Не нам, не нам страшиться битвы 
С толпами грозными врагов: 
И прах замученных отцов! 

Летим - и возвратим народу 
Залог блаженства чуждых стран: 
Святую праотцев свободу 
И древние права граждан. 
Туда! За Дон!.. настало время! 
Надежда наша - Бог и меч! 
Сразим моголов и, как бремя, 
Ярмо Мамая сбросим с плеч!" 

Так Дмитрий, рать обозревая, 
Красуясь на коне, гремел 
И, в помощь Бога призывая, 
Перуном грозным полетел... 
"К врагам! за Дон!- вскричали войски. 
За вольность, правду и закон!" 
И, повторяя клич геройский, 
За князем ринулися в Дон. 

Несутся полные отваги, 
Волн упреждают быстрый бег; 
Летят, как соколы,- и стяги 
Противный осенили брег. 
Мгновенно солнце озарило 
Равнину и брега реки 
И взору далеко открыло 
Татар несметные полки. 

Луга, равнины, долы, горы 
Толпами пестрыми кипят; 
Всех сил объять не могут взоры... 
Повсюду бердыши блестят. 
Идут, как мрачные дубравы,- 
И вторят степи гул глухой; 
Идут... там хан, здесь чада славы,- 
И закипел кровавый бой!.. 

"Бог нам прибежище и сила!- 
Рек Дмитрий на челе полков,- 
Умрем, когда судьба судила!" 
И первый грянул на врагов. 
Кровь хлынула - и тучи пыли, 
Поднявшись вихрем к небесам, 
Светило дня от глаз сокрыли, 
И мрак простерся по полям. 

Повсюду хлещет кровь ручьями; 
Зеленый побагровел дол: 
Там русский поражен врагами, 
Здесь пал растоптанный могол. 
Тут слышен копий треск и звуки, 
Там сокрушился меч о меч. 
Летят отсеченные руки, 
И головы катятся с плеч. 

А там, под тению кургана, 
Презревший славу, сан и свет, 
Лежит, низвергнув великана, 
Отважный инок, Пересвет. 
Там белозерский князь и чада, 
Достойные его любви, 
И окрест их татар громада, 
В своей потопшая крови. 

Уж многие из храбрых пали, 
Великодушный сонм редел; 
Уже враги одолевали, 
Татарин дикий свирепел. 
К концу клонился бой кровавый, 
И черный стяг был пасть готов: 
Как вдруг орлом из-за дубравы 
Волынский грянул на врагов. 

Враги смешались - от кургана 
Промчалось: "Силен русский Бог!" 
И побежала рать тирана, 
И сокрушен гордыни рог! 
Помчался хан в глухие степи, 
За ним шумящим враном* страх; 
Расторгнул русский рабства цепи 
И стал на вражеских костях!.. 

Но кто там бледен, близ дубравы, 
Обрызган кровию лежит? Что зрю?.. 
Первоначальник славы,** 
Димитрий ранен... страшный вид!.. 
Ужель изречено судьбою 
Ему быть жертвой битвы сей? 
Но вот к стенящему герою 
Притек сонм воев и князей. 

Вот, преклонив трофеи брани, 
Гласят: "Ты победил! восстань!" 
И князь, воздевши к небу длани: 
"Велик нас ополчивший в брань! 
Велик! - речет,- к нему молитвы! 
Он Сергия*** услышал глас; 
Ему вся слава грозной битвы; 
Он, он один прославил нас!" 

*(То есть вороном.)

**(Выражение летописца.)

***(Сергий Радонежский, предсказавший накануне битвы победу русскому воинству.)