Вводный отдел

Зала № 1, 2

...Эта «седая древность» при всех обстоятельствах останется необычайно интересной эпохой для всех будущих поколений, ибо она является основой всего позднейшего прогресса...

Ф. Энгельс

Ископаемые остатки животных и растений, найденные на территории Дона в виде окаменелостей и отпечатков, рассказывают о давно исчезнувших древнейших организмах, существовавших на земле миллионы лет тому назад.

В разделе «Палеонтология Дона» экспонируются различные представители животного и растительного мира прошлых геологических периодов: девонского, каменноугольного, мелового, третичного и четвертичного. Привлекают внимание окаменевшие позвонки кита, обломки ствола дерева третичного периода и кости крупных животных четвертичного периода: мамонта, носорога, оленей, тура и зубра.

Человек в нашем крае появился в древнекаменном веке - 350 тысяч лет назад.

В экспозиции представлены кремневые наконечники стрел, ножевидные пластины, скребки, каменные топоры, зернотерки и костяной гарпун.

С III тысячелетия до н. э. - эпоха бронзы - на территории области обитали пастушеские и земледельческие племена. Памятники бронзового века - курганы и поселения. В музее выставлены медные и бронзовые изделия этого периода - наконечники стрел топорики, кинжалы, серпы, каменные булавы - знаки власти старейшин.

Верхняя часть кувшина. VII век до н. э Греция.

С I тысячелетия до н. э. - эпоха ранне-железного века - на территории донской земли обитали кочевые племена, последовательно сменявшие друг друга - киммерийцы, скифы, сарматы.

В музее экспонируются клад киммерийских бронзовых вещей, находка 1939 года бронзовые котлы, железное оружие, предметы конской упряжи и другие вещи из скифо-сарматских погребений.

Диадема сарматской царицы.

С III века до н. э. по IV век н. э. в дельте Дона существовала греческая колония Танаис, входившая в состав Боспорского царства. Материалы раскопок Танаиса дают представление о культуре древнегреческих колоний Причерноморья-Приазовья.

История хазар на Дону связана с крепостью Саркел, построенной в 834 году.

Сайгаки. Макет

В 965 году киевский князь Святослав разгромил хазар и взял крепость. На ее месте возник древнерусский город Белая Вежа. В 1117 году славяно-русское население Белой Вежи покинуло город из-за частых набегов половцев и других кочевников. В музее экспонируются бытовые предметы, украшения, мраморные колонны, найденные при раскопках Саркела - Белой Вежи.

С X по XIII век в южнорусских степях обитали кочевые племена печенегов, торков, половцев, татар. В экспозиции широко представлены принадлежавшие им вещи: оружие, конское снаряжение, украшения, каменные изваяния.

В XIII веке в результате вторжения монголо-татар Подонье вошло в состав Золотой Орды. На Дону вырос крупный золотоордынский торговый город Азак (Азов).

Рядом с ним в XIII - XIV веках существовала генуэзско-венецианская торговая колония Тана.

В музее экспонируются татарские сосуды и монеты, конское снаряжение, бронзовые зеркала, чаша, надгробная плита, под которой был захоронен венецианский консул Иаков Корнаро. В XV веке с появлением в Приазовье турок-османов Азов стал военной крепостью. В глубь степей турки не проникали. В степях иногда появлялись отряды татар и ногайцев, кое-где обитали бродники - потомки славян из Белой Вежи. Безбрежные просторы южнорусских степей назывались на Руси Диким полем.

Природные условия Дикого поля - ровный спокойный рельеф местности, обилие многоводных рек, богатых пастбищ климат с продолжительным летом и короткой зимой - способствовали поселению здесь людей, положивших начало донскому казачеству.

В лесах водились бурые медведи, лоси, олени, косули, белки, бобры, кабаны; в степях табуны тарпанов (диких лошадей), сайгаков. В густых зарослях камышей обитали кабаны, лебеди, гуси, утки, кулики.

Тихие воды Дона и его притоков были полны рыбы.

В экспозиции музея - рельефная карта Дикого поля XVI века. Диорама «Ковыльная степь» дает представление о ландшафте первобытной донской степи.

Гербарные образцы, чучела зверей, птиц, рыб знакомят посетителей с природой Дона.