Мастерство и мужество

Николай Дмитриевич Гулаев родился 26 февраля 1918 г. в стан. Аксайской Ростовской области в семье рабочего.

После окончания семилетки до призыва в ряды Советской Армии учился в ФЗУ, затем работал слесарем на одном из ростовских заводов. А вечерами без отрыва от производства он много времени и труда отдавал учебе в аэроклубе. В 1938 г. Николай Дмитриевич Гулаев был принят в Сталинградскую военную авиационную школу, которую окончил в 1940 г., и был направлен для прохождения службы в одну из авиационных частей.

Н. Д. Гулаев настойчиво совершенствовал свое летное мастерство в предвоенные месяцы. Весть о Великой Отечественной войне он встретил под Могилевом. Случилось так, что ему не сразу пришлось вступить в бой. Он с товарищами прилетел на другой аэродром, чтобы получить новые, более совершенные самолеты, и встал на противовоздушную оборону промышленного города далеко от линии фронта.

Николай Дмитриевич Гулаев (1918)

Летный состав нес не только боевое дежурство днем, но и готовился к ночным полетам, хотя у летчиков не было достаточного опыта ночных полетов. И Гулаеву, не прошедшему полного курса, подготовки, летать в ночное время еще не разрешалось.

Но произошло непредвиденное. Ночью, когда Гулаев был на аэродроме, над городом появились фашистские самолеты. Сигнал тревоги. В воздух взлетело несколько наших истребителей.

- Машина готова. Давай взлетай, - доложил механик самолета.

Раздумывать было некогда. Прыжок на плоскость - и Николай в самолете...

Какую набрать высоту? Он не знал, на какой идет враг. Решил набрать 1500 м. С такой высоты легче обнаружить противника на фоне звездного неба, если он будет выше.

И действительно, несколько выше в стороне он заметил силуэты двух самолетов. Действовать нужно было быстро. Гулаев развернул свой самолет я сторону противника. Приблизившись к одному из самолетов сзади на близкую дистанцию, он прицелился и до боли в пальцах нажал на гашетку. Трасса длинной пулеметной очереди прорезала ночное небо. Объятый пламенем, "хейнкель" рухнул на землю.

Николай вернулся на аэродром.

К летчику подъехал генерал. "Будет разнос", - подумал Николай. Но генерал был немногословен:

- За то, что вылетел самовольно, объявляю выговор, а за то, что сбил вражеский самолет, повышаю в звании и представляю к награде.

Такого оборота дела Гулаев не ожидал, но все же, оправившись от смущения, ответил: - Служу Советскому Союзу!

Так прошел первый воздушный бой Гулаева (См.: Люди бессмертного подвига, кн. 1, с. 308).

А затем Н. Д. Гулаев участвовал в воздушных боях, вел воздушную разведку войск противника в районах Сталинграда, Курска, на Воронежском, 2-м и 1-м Украинских фронтах.

Прославленный летчик-истребитель в годы Великой Отечественной войны отличался величайшим мужеством, храбростью, инициативой и находчивостью в боях. Он последовательно занимал должности командира авиазвена, заместителя командира и командира эскадрильи, штурмана истребительного авиаполка. Он был смелым воздушным бойцом и всегда личным примером отваги и геройства увлекал подчиненных на подвиги.

В районе Белгорода он таранным ударом сбил фашистский самолет.

В дальнейших боях Н. Д. Гулаев проявил себя как умелый организатор воздушного боя, особенно в период Курского сражения.

Только 5 июня 1943 г. четверка истребителей под командованием Н. Д. Гулаева в течение дня сбила 16 фашистских самолетов. При этом Николай Дмитриевич лично сбил 4 самолета.

В одном из воздушных боев в районе реки Прут (в Румынии) шестерка истребителей Николая Гулаева вступила в бой против 27 бомбардировщиков и 11 истребителей врага. 6 против 38! Советские соколы в течение 4 минут боя сбили 11 вражеских самолетов. Причем Н. Гулаев лично сбил 5 из них.

Всего за годы Великой Отечественной войны Н. Д. Гулаев совершил 240 боевых вылетов, и лично сбил 57 самолетов противника. Кроме того, он как воздушный разведчик часто* добывал для командования ценные сведения о проаивнике.

За героизм и мужество Н. Д. Гулаев дважды удостоен звания Героя Советского Союза (28 сентября 1943 г. и 1 июня 1944 г.). Он награжден 2 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 4 орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны I степени, 2 орденами Красной Звезды и многими медалями Союза ССР.

В послевоенные годы Николай Дмитриевич Гулаев успешно окончил Военно-воздушную инженерную академию (1950) и Военную академию Генштаба (1960) и передает свой опыт, знания молодым воинам Советской Армии.

В настоящее время генерал-полковник авиации Н. Д. Гулаев продолжает службу в Вооруженных Силах Союза ССР.