Кондратий Булавин

На фасаде собора в станице Старочеркасской укреплена мраморная мемориальная доска. На ней золотыми буквами написано:

«Здесь, на майдане, 
 центральной площади донской столицы, 
 Войсковой круг в мае 1708 года 
 провозгласил атаманом 
 Кондратия Афанасьевича Булавина, 
 предводителя крупнейшего крестьянско- 
 казачьего восстания в России». 

..9 мая 1708 года. Столица Войска Донского - Черкасский городок. На майдане перед строящимся собором - огромная пестрая толпа казаков. У них бронзовые от степного загара лица, чубатые головы. Сильные руки сжимают сабли и ружья. Толпа волнуется, кричит:

 Хотим Булавина! 
 Ступай, Кондрат, 
 в атаманы! 
 Веди вас на бояр! 

Булавин стоит на возвышении, могучий, строгий. Ветер шумит листвою тополей и треплет его молодецкий чуб. Он поднял руку, и над затихшей площадью раздался его взволнованный сильный голос:

- Казаки, жизни своей не пожалею, чтобы вывести на Руси всех бояр и воевод и завоевать свободу для простого люда!

Эти слова звучат, как клятва...

...Тяжким бременем легли петровские преобразования на плечи народа. Длительная и тяжелая война за отвоевывание у Швеции побережья Балтийского моря принесла новые беды трудовому люду. Огромные размеры приняло бегство крестьян, работных людей и солдат на вольный Дон. С Волги и Оки, из-под Москвы и с севера бежали сюда от непосильного помещичьего гнета крестьяне. Рыли в бескрайних степях землянки, селились по берегам Дона и его притоков, заводили хозяйство. Стремясь вернуть беглых, царское правительство предприняло крутые меры, вызвавшие резкое недовольство.

Народный гнев вспыхнул пламенем восстания, когда под командованием царского посланца - князя Юрия Долгорукого - драгуны карательной экспедиции, прибывшей на Дон, стали чинить жестокую расправу, «многие станицы огнем выжгли и многих старожилых казаков кнутом били, губы и носы резали и младенцев по деревьям вешали».

Темной осенней ночью 9 октября 1707 года отряд из 200 казаков внезапно напал на карателей у Шульгинского городка, на реке Айдаре, и перебил их всех. Был убит и князь Долгорукий.

Так началось мощное крестьянско-казацкое восстание 1707-1708 годов. Восстание было направлено против феодально-крепостнических порядков в России.

Во главе повстанцев стал казачий сотник Трехизбянской станицы, сын станичного атамана Кондратий Афанасьевич Булавин. Он участвовал в походах против крымских татар, не раз избирался походным атаманом. Затем был атаманом Бахмутских соляных промыслов на Северском Донце.

Кондратий Булавин пользовался у казаков большим авторитетом. Поэтому, когда весть о восстании облетела станицы, его отряд быстро вырос в повстанческую армию. К Булавину шли не только голутвенные казаки, но и крестьяне, беглые солдаты и работные люди. В начале восстания к Булавину примкнула даже часть зажиточных казаков.

Восстание охватило все городки Верхнего Дона, Тамбовский и Козловский уезды, распространилось на Поволжье, Приазовье и Слободскую Украину. На Каме и в Приуралье волновались татары, башкиры. Восстали калмыки.

Весной 1708 года повстанческая армия двинулась на Черкасск. 1 мая в столице Войска Донского произошло восстание, и город почти без боя был взят Булавиным.

Вот тогда-то, 9 мая 1708 года, на площади перед собором Кондратий Афанасьевич Булавин и был провозглашен донским атаманом.

Дом в Старочеркасской, в котором, по преданию, жил Булавин

Одержав ряд побед, Булавин, однако, не сумел воспользоваться своими успехами и допустил ряд роковых ошибок. Придя в Черкасск, он промедлил, хотя мог бы внезапным ударом захватить сильную крепость Азов, находившуюся в руках правительства. Готовясь к защите, он распылил свои силы. Этим умело воспользовались враги, разгромившие один за другим разрозненные отряды булавинских атаманов. Тем временем зажиточные казаки, испугавшись размаха восстания, сговорились предательски схватить Булавина и тем искупить перед правительством свою вину за участие в восстании.

Вместе с горсткой своих товарищей Булавин был осажден в Черкасске, в кирпичном доме, большим числом домовитых казаков во главе с Ильей Зерщиковым. Во время приступа нападавшие «в курень из пушек и из ружья стреляли». Булавин застрелил 2 казаков и нескольких ранил. Заговорщики взломали двери, окна, ворвались в дом и убили Кондратия Булавина.

"Последние минуты Булавина" (с картины худ. Г. Е. Курочкина)

Жестоко расправилось царское правительство с восставшим народом. Многие казачьи городки «выжгли и вырубили все без остатку», тысячи восставших были казнены или сосланы на каторгу.

Народная память сохранила до наших дней много песен, легенд и сказаний об этой героической странице борьбы угнетенных за лучшее будущее.