Бронзовый век на Дону

Эпоха освоения меди и её сплавов, - бронзовый век - широко представлена на Дону. Первые изделия из металла появляются на территории Ростовской области в середине III тысячелетия до н.э. В начале - это лишь единичные медные изделия, которые в виду своего малого количества и низкого качества не выдерживают конкуренции с кремниевыми орудиями. Жизнь людей медно-каменного века на территории Нижнего Подонья можно представить на основе изучения двух хорошо исследованных памятников этого времени - Ливенцовское поселение на правом берегу мертвого Донца и Константиновского городища (близь города Константиновска). Вблизи Ливенцовского поселения было обнаружено захоронение, по-видимому, самое раннее в Подонье. Уже тогда начали хоронить, соблюдая определенные ритуалы: умершего посыпали красной краской, снабжали всем необходимым в загробной жизни и насыпали надмогильный холм - курган.

С конца третьего тысячелетия металлические изделия начинают прочно входить в быт населения Северского Донца, Среднего и Нижнего Подонья.

В начале XX века известный русский ученый Городищев выделил три последовательно сменяющих друг друга хронологических и культурных периода эпохи бронзы в южных степях Европейской части России: ямную, катакомбную и срубную.

Ямная культура на Дону представлена захоронением в кургане у села Кулешовка и у хутора Верхнее-Подпольного. Изучение погребального обряда племен ямной культуры и отдельные находки антропоморфных стел и изваяний говорят о сложной духовной жизни этих племен. Иногда в погребениях ямной культуры находят предметы, свидетельствующие о связях с дальними территориями. Покойники оставлены в квадратных ямах, перекрытых бревнами и камышом.

В начале II тысячелетия до н.э. племена ямной культуры начинают уступать место племенам катакомбной культуры, происхождение которой до сих пор не ясно. Своё наименование она получила от могильного сооружения: могилы с камерой или катакомбы. Одна из катакомб была открыта при раскопках кургана "Шибельяный" близь города Новочеркасска. В погребениях катакомбной культуры находят сосуды, украшения из полудрагоценных камней и драгоценных металлов, бронзовые ножи, изделия из дерева, сверленные боевые каменные топоры и другие вещи.

Поселений катакомбной культуры, по которым можно было бы изучить быт тех времен обнаружено очень мало. Одно из них - Ливенцовское. Здесь найдены кости мелкого и крупного рогатого скота, рыб, диких животных. Земледелие у племен катакомбной культуры, по-видимому, роли не играло.

В Ливенцовском городище найдены следы более поздней культуры - многоваликовой керамики (XVI-XIV века до н.э.). кроме Ливенцовского поселения многоваликовая керамика существовала и близь города Цимлянска, хутора Ляпичева и др. Население жило в полуземлянках, занималось скотоводством и, по-видимому, земледелием. В Ливенцовском поселении сохранились очень мощные оборонительные сооружения в виде крепостных стен.

В середине II тысячелетия до н.э. из районов Поволжья приходят племена срубной культуры, названные по характерным погребениям в срубах. Занимались они в основном скотоводством. Земледелие и рыболовство играло подсобную роль. Возможно, эти племена наладили собственное производство металлических изделий из привозного сырья. Известно несколько находок кладов, состоящих из бронзовых вещей, в основном из топоров и серпов. Один клад обнаружен на территории Ростовского аэропорта, другой - у села Самарского.

На нижнем Дону известно также несколько поселений, относящихся по времени к эпохе бронзы, но не похожих ни на одну из культур. Наиболее известны поселения Кобяковское (близь города Аксая). Гниловское, Хапровское, Сафьяново. Расположены эти поселения на высоких холмах, огражденных балками. Керамические изделия отличаются высоким качеством и богатой орнаментацией, что отличает её от грубой и некачественной керамики эпохи бронзы. Жизнь на этих поселениях прекращается к началу VIII века до н.э. Этот период на данной территории совпадает с концом эпохи бронзы.