Дон в средние века.

В середине III века н.э. районы нижнего Подонья подвергаются опустошительному нападению со стороны одного из германских племен готов, проникших сюда, вероятно, с низовьев Вислы. Пол ударами готов пали Танаис и все нижнедонские поселения.

В конце IV века н.э. готы и остатки прежнего сарматско-аланского поселения попадают под удар тюркского племени гуннов. Потом гуннские племена распались, часть их слилась с жившим здесь ранее населением. Древние источники сообщают названия различных племен, живших в Донских степях в IV-VII веках, каких как болгары, авары и др. До 1975 года сколь-нибудь значительных памятников того периода не было обнаружено. Однако летом 1975 года студенческая археологическая экспедиция наткнулась в районе села Самбек на остатки древней крепости.. В V-VII веках здесь жили племена болгар. В VIII их сменили славяне.

В VII-VIII веках между Каспием и Азовским морем складывается могущественная держава хазар, в состав которой входило множество племен, включающих, как местные сарматско-аланские корни, так и пришлые элементы.

В VШ-IХ веках возникает густая сеть населений в Подонье. Наиболее известными из этих памятников являются Семикаракорское и левобережное Цимлянское городище. Последнее отождествляется с городом Саркелом (по хазарски это значит "Белый Дом" или, как позже его стали называть в русских источниках - Белая Вежа). Этот город с различным по составу населением (болгары, хазары, угры и др.) имел площадь свыше 10 га и занимал очень удобное положение на пересечении торговых речных и сухопутных путей. Город ,построенный по проекту византийских зодчих, был надежно укреплен, но в 965 году не устоял перед войском русского князя Святослава. Белая Вежа - самый древний русский город на Дону.

Начиная с конца IX века, южнорусские степи подвергаются нашествию кочевников с востока печенегов, которые позже были вытеснены половцами. Древности половцев известны по погребениям, в которых находят сабли, кольчуги, стрелы, колчаны. Оригинальными половецкими памятниками являются т.н. Половецкие бабы. В "Слове о полку Игореве" рассказано о борьбе русских с поленцами. По одной из наиболее распространенных версий битва, описанная в поэме, произошла на территории Ростовской области близь города Белая Калитва. А ставка хана Кобяка находилась близь города Аксая. Поэтому это место названо Кобяково.

В период татаро-монгольского владычества половцы были уничтожены войском Золотой Орды. Считается, что ставкой хана Батыя была расположена в районе современного города Ростовской области Батайска. Памятником эпохи Золотой Орды стал татарский город Азак на месте современного Азова. В XII веке под защитой Азака была основана итальянская торговая колония Тана. Через город Азак-Тана в устье Дона проходил Великий шелковый путь. В 1475 году Азак с Таной перешли в руки турок, которые превратили их в сильную военную крепость Азов. Источники ХV-ХV1 веков сообщают, что красотой и богатством Азов соперничал с Багдадом и Стамбулом.